Under vintermånaderna är det vanligt med minusgrader, snö och is. Vid sådana väderförhållanden vidtar flygbolag och flygplatser åtgärder för att prioritera säkerheten för passagerarna. Men vad är det egentligen som pågår bakom kulisserna? Flygbolag och flygplatser följer fastställda förfaranden för att förhindra förhållanden som skulle kunna hota säkerheten, från avisning av flygplan till specialiserad utbildning av besättningen.
Vinterförhållanden kan ge upphov till isbildning på marknivå eller i luften samt snö, snöblandat regn, underkylt regn, slask, iskristaller och så vidare. Is kan anta många olika former, allt från underkylt regn till rimfrostbildning. Typiska förhållanden för isbildning är när temperaturen är 10 °C eller lägre i kombination med vattenrika moln. Detta kan leda till is och slask eller till att det står vatten på ramper, banor för taxning eller start- och landningsbanor.
Det finns två huvudsakliga utmaningar under vintermånaderna: att röja flygplatsen och att göra flygplanet säkert för flygning. De måste tas itu med för att garantera säkerhet, bidra till att minimera störningar och förebygga olyckor.
Flygplanskonstruktion
Under ett flygplans konstruktionsfas vidtas åtgärder för att det ska tåla vissa vinterförhållanden. Till exempel har flygplan släta ytor som ”avisas” med hjälp av olika mekaniska eller uppvärmningsbaserade avisningssystem för att förhindra att is ansamlas. Även om isbildning kan identifieras visuellt är de flesta moderna flygplan utrustade med teknik som upptäcker is, varnar besättningen för isförhållanden och skyddar de exponerade ytorna från isbildning. Vissa flygplan är utrustade med mer än en mekanism för isvarning och avisning.
Dessutom förses flygplan med låsningsfria bromssystem som förhindrar att hjulen låser sig på hala start- och landningsbanor. Sensorerna känner av om ett hjul börjar sladda och justerar bromstrycket för att bibehålla kontrollen och säkerställa säker landning och taxning på marken. Kolfiberbromsskivor kan också bidra till en smidig landning eftersom de är hållbara under isiga och våta förhållanden.
Utbildning av besättningen
Ett flygplan kan inte lyfta på ett säkert sätt om inte besättningen har fått rätt utbildning. Besättning och markpersonal får utbildning om de grundläggande förfaranden som bör följas på vintern, inklusive röjning av start- och landningsbanan och avisning av planet för att garantera säkra starter och landningar. Personalen bär lämpliga kläder för minusgrader, inklusive isolerade uniformer, handskar och skor som skyddar mot kalla och våta förhållanden.
Avisning av flygplanet
Avisning av flygplanet är en central del av markdriften under vintern. Det är kaptenen som avgör om avisning behövs före pushback. Medan kaptenen övervakar avisningsprocessen ansvarar markpersonalen för att underlätta öppen kommunikation och rapportera allt som kan påverka flygsäkerheten. Normalt avisas flygplanet mekaniskt i luften genom intern elektrisk uppvärmning eller pneumatiska system, eller vid markisningsförhållanden genom användning av fyra olika typer av avisningsvätskor, beroende på flygplanstyp.
Vikten av att avisa ett flygplan kan inte överskattas, eftersom isansamling allvarligt kan äventyra ett flygplans prestanda och stabilitet vid start. Lager av is, snö eller frost kan leda till en större vikt på flygplanet och minskad aerodynamisk och operativ effektivitet. Av säkerhetsskäl bör flygplanet inte starta om några kritiska ytor är belagda med is, snö eller frost.
På start- och landningsbanan
På vintern är det viktigt att se till att start- och landningsbanorna är röjda. För att minska risken för snö- och isbildning behandlas flygplatsytor ofta i förväg med medel mot isbildning. Om väderförhållandena försämras på ett sätt som överskrider säkerhetsgränserna kan dock start- och landningsbanorna stängas helt och hållet. För att undvika detta röjer markpersonalen snö/is på start- och landningsbanorna, vilket kan vara en löpande arbetsuppgift, särskilt om snöfallet fortsätter under själva röjningen. På flygplatser som är belägna på platser där det normalt inte snöar kan snöröjningsprocessen ta lång tid på grund av brist på utrustning och erfarenhet. På flygplatser som brukar få mycket snö är ofta snöröjningsprocessen snabbare, och start- och landningsbanorna kan röjas på så lite som 20 minuter. På det hela taget är processen med att röja start- och landningsbanor effektiv eftersom väderprognoser i dag kan förutspå svåra förhållanden tidigt, vilket ger markpersonalen och besättningen tillräckligt med tid för att förbereda sig.
Håll dig informerad
Skapa ett konto och följ oss på EASA Light för att hålla dig uppdaterad om Easas verksamhet.