No pino do inverno, quando estão previstas temperaturas baixas, neve e gelo, as companhias aéreas e os aeroportos preparam-se, garantindo que a segurança continua a ser a principal prioridade para os passageiros. O que acontece, então, nos bastidores para facilitar esta tarefa? Desde o descongelamento das aeronaves até à formação especializada da tripulação, as companhias aéreas e os aeroportos seguem procedimentos definidos para evitar condições que afetem a segurança.
As condições invernais podem provocar gelo ao nível do solo ou no ar, neve, chuva com congelação, neve derretida, cristais de gelo, etc. O gelo pode variar entre chuva com congelação e formação de geada branca. É provável que se verifiquem condições de formação de gelo quando a temperatura é igual ou inferior a 10 °C, combinada com humidade nas nuvens. Estas condições podem resultar na presença de gelo, neve derretida ou água parada em rampas, caminhos de rolagem e pistas.
São dois os principais desafios em relação às operações de inverno: manter o aeroporto desimpedido e as aeronaves seguras para voar. Resolver estas questões é importante para garantir a segurança, ajudar a minimizar as perturbações e prevenir acidentes.
Conceção das aeronaves
Na fase de conceção da aeronave, são incorporadas determinadas características para permitir a tolerância às condições invernais. Por exemplo, as aeronaves têm superfícies lisas que são «descongeladas» por vários sistemas de descongelamento mecânicos ou de aquecimento para evitar a acumulação de gelo. Embora seja possível identificar visualmente a acumulação de gelo, a maioria das aeronaves modernas está equipada com tecnologia que deteta gelo, alerta a tripulação para condições de gelo e protege as superfícies expostas contra a acumulação de gelo. Algumas aeronaves estão equipadas com mais de um mecanismo de alerta de gelo e de descongelamento.
Além disso, as aeronaves estão equipadas com sistemas de travagem antiderrapante que impedem o bloqueio das rodas em pistas escorregadias. Os sensores detetam se uma roda começar a derrapar e ajustam a pressão dos travões para manter o controlo e garantir a segurança da aterragem e da rolagem no solo. A existência de travões de carbono pode também contribuir para uma aterragem suave, uma vez que são resistentes em condições de gelo e humidade.
Formação da tripulação
Nenhuma aeronave pode descolar de forma fiável sem a formação correta da sua tripulação. A tripulação e o pessoal de terra recebem uma formação que garante que estão plenamente conscientes dos procedimentos essenciais que devem ser seguidos no inverno, incluindo a limpeza da pista e o descongelamento do avião, a fim de garantir descolagens e aterragens seguras. O pessoal está equipado com vestuário adequado para temperaturas de congelamento, incluindo uniformes, luvas e calçado isolados que protegem do frio e da humidade.
Descongelamento da aeronave
O descongelamento da aeronave é uma parte essencial da operação em terra no inverno. O piloto comandante é responsável por determinar se é necessário descongelamento antes de operações para empurrar. Enquanto o piloto comandante supervisiona o processo de descongelamento, o pessoal em terra é responsável por facilitar a comunicação aberta e comunicar tudo o que possa afetar a segurança do voo. Normalmente, a aeronave é descongelada mecanicamente no ar através de sistemas de aquecimento elétrico interno ou pneumáticos, ou, em caso de condições de formação de gelo no solo, através da utilização de quatro tipos diferentes de fluidos de descongelamento, dependendo do tipo de aeronave.
Nunca é de mais reiterar a importância do descongelamento das aeronaves, pois a acumulação de gelo pode comprometer gravemente o desempenho e a estabilidade da aeronave durante a descolagem. A contaminação por gelo, neve ou geada pode aumentar o peso na aeronave e diminuir a eficiência aerodinâmica e operacional. Por razões de segurança, a aeronave não deve descolar se alguma das superfícies críticas estiver contaminada.
Operações de pista
Garantir que as pistas estão desimpedidas é uma parte essencial das operações de inverno. Para reduzir o risco de formação de neve e gelo, as superfícies dos aeroportos são geralmente tratadas previamente com agentes antigelo. No entanto, quando as condições meteorológicas se deterioram para além dos limites de segurança, as pistas podem ser completamente encerradas. Para evitar esta situação, o pessoal de terra limpa a neve ou o gelo, o que pode ser uma atividade contínua, especialmente se a queda de neve persistir ao mesmo tempo que as pistas estão a ser limpas. Se os aeroportos ficarem em locais em que não costuma nevar, o processo de limpeza da neve pode ser moroso devido à falta de equipamento e experiência. No caso dos aeroportos em que neva muito, o processo de limpeza de neve pode ser rápido, com as pistas a ficarem desimpedidas em apenas 20 minutos. Em suma, o processo de limpeza das pistas é eficiente, uma vez que as previsões meteorológicas conseguem, hoje em dia, antecipar precocemente as condições adversas, o que dá ao pessoal de terra e à tripulação tempo suficiente de preparação.
Mantenha-se informado
Crie uma conta e siga-nos na EASA Light para se manter a par das atividades da EASA.