La EASA se ha comprometido a facilitar la adopción de combustibles de aviación sostenible (CAS) en el sector de la aviación. En ausencia de soluciones tecnológicas fácilmente disponibles que sustituyan completamente a las aeronaves convencionales, el uso de CAS permite una reducción notable del impacto medioambiental de la aviación a corto y medio plazo, al tiempo que se utiliza la flota mundial existente.
La EASA espera que los CAS desempeñen un papel importante en el cumplimiento de la visión de convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro para 2050.
Papel de la EASA en los CAS
Como regulador de la aviación, la EASA participa en el proceso de aprobación de los CAS, garantizando el cumplimiento de las normas de aeronavegabilidad asociadas. Asimismo, la Comisión Europea ha previsto un papel más activo de la EASA en el contexto de la propuesta legislativa «ReFuelEU Aviation» con el objetivo de aumentar la oferta y la demanda de CAS, tal como se propone en el paquete «Objetivo 55».
El informe medioambiental de la EASA publicado en 2019 junto con otros dos informes de la EASA, publicados en 2020, sobre el seguimiento de los CAS y la facilitación de los CAS ayudaron a la Comisión Europea a configurar la iniciativa «ReFuelEU Aviation».
La EASA está preparando la próxima edición del Informe Medioambiental de la Aviación Europea, que estará lista para su publicación en 2022.
¿Qué son los combustibles de aviación sostenibles?
Existen numerosas vías de producción de CAS con diversas materias primas disponibles. Por materia prima se entiende la fuente a partir de la que se produce el combustible. He aquí algunos ejemplos.
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Residuos sólidos urbanos: ¡sí, nuestra basura! Esto incluye envases de productos, residuos de jardinería, residuos alimentarios, residuos de papel y una larga lista más. |
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Desechos celulósicos: sobras procedentes de la industria agrícola y forestal, desechos celulósicos que de otro modo se eliminarían sin más. |
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Aceite de cocina: si se utiliza y ya no es apto para comer, puede utilizarse como materia prima para CAS. |
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Cultivos y plantas: como camelina, algas, hierbas pantanosas, etc. |
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Electricidad e hidrógeno: electricidad renovable, agua y dióxido de carbono (CO2) utilizados para producir hidrógeno a través de la electrólisis de agua (utilizada en el proceso «energía a líquido»). |
¿Qué puede ayudar a generalizar el uso de CAS en la aviación?
- Competitividad de los precios: para convertir el uso de CAS en una alternativa real al combustible convencional.
- Garantizar la sostenibilidad: apoyar únicamente los combustibles y las materias primas que no afecten negativamente al abastecimiento de alimentos y a los ecosistemas, con un sólido sistema de certificación de la sostenibilidad.
- Un panorama político armonizado que garantice la igualdad de condiciones para todos.
- Cumplimiento de los requisitos técnicos: las normas de especificación del combustible deben cumplir los requisitos de seguridad y usabilidad de las aeronaves ya en uso y las de la próxima generación.
- Biocombustibles: disponibilidad de materias primas de biomasa y evitar cualquier posible cambio de uso del suelo.
¿Hasta qué punto son sostenibles estos combustibles?
Varios aspectos afectan al comportamiento medioambiental de los combustibles a lo largo de su ciclo de vida. Dependiendo de la vía de producción y de la materia prima, los distintos CAS pueden tener impactos ambientales muy diferentes.
Aplicando un enfoque holístico de contabilidad de todas las emisiones durante la vida útil de un combustible, la reducción global de las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el uso de CAS puede representar hasta el 70 % o más del 90 % en comparación con los combustibles fósiles.
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