V-ați întrebat vreodată de ce există o limită de altitudine la care pot zbura avioanele? Avioanele obișnuite, așa cum le cunoaștem, nu zboară în mod normal peste nivelul de zbor 550, adică 55 000 de picioare, aproximativ 17 kilometri. Unele pot zbura puțin mai sus, cum ar fi avioanele Concorde, retrase din uz de mult timp, sau avioanele militare sau de cercetare, iar în unele țări, serviciile de control de trafic aerian sunt furnizate până la nivelul de zbor 660, aproximativ 20 de kilometri, chiar dacă majoritatea avioanelor nu pot zbura la această altitudine.
Pentru a răspunde la întrebarea inițială, limita de altitudine pentru majoritatea aeronavelor rezultă din constrângerile de proiectare, de exemplu performanța motorului, portanța pe care o pot genera, presurizarea cabinei și dependența de sistemele de navigație de la sol. La altitudini extreme, densitatea aerului scade prea mult pentru motoarele cu reacție convenționale, iar sistemele de navigație de la sol mai vechi nu sunt aprobate și nu sunt fiabile pentru altitudini mai mari.
Dar acolo sus mai rămâne un „spațiu aerian”. Nu există încă granițe clar definite sau convenite, dar între cerul pe care zboară avioanele și ce cunoaștem noi drept „spațiu” se află o zonă pe care EASA o numește „spațiu aerian superior”, care poate fi folosită și pentru servicii și transport aerian. Deși anumite vehicule pot zbura deja la astfel de altitudini, ele trebuie perfecționate pentru a le extinde capacitățile și a sprijini utilizarea lor constantă.
Într-o industrie aviatică aflată în continuă evoluție, operațiunile în spațiul aerian superior ar putea fi următorul mare pas înainte. Dorind să fie pregătită pentru inovație, EASA analizează deja în detaliu impactul, oportunitățile, provocările și un posibil cadru de reglementare pentru operațiunile în spațiul aerian superior.
Linia Kármán, considerată în general „începutul spațiului cosmic”
Operațiuni aeriene tradiționale
Operațiuni în spațiul aerian superior
Spațiu
Utilizări și beneficii
Diferite tipuri de aeronave vor zbura în spațiul aerian superior, cum ar fi așa-numitele sisteme platformă de mare altitudine (sau pseudo-sateliți) și baloanele, care pot aduce îmbunătățiri serviciilor pe care le folosim cu toții (de exemplu, în telecomunicații sau navigație) și pot reprezenta instrumente mai performante pentru cercetare științifică. Industria aviatică ia, de asemenea, în considerare aeronave de pasageri supersonice și hipersonice, care ar face transportul aerian mult mai rapid, precum și capsule transportate de baloane stratosferice pentru turism „aproape spațial”. Prin urmare, tipurile de vehicule variază de la foarte lente la foarte rapide.
Cercetările care vizează să transforme în realitate operațiunile în spațiul aerian superior vor aduce beneficii și în alte domenii, de exemplu în aviația convențională, în special din punct de vedere al inovării și performanței de mediu. Alte beneficii pot fi socioeconomice, prin generarea de locuri de muncă. Vom analiza în detaliu avantajele și aeronavele care vor utiliza spațiul aerian superior în articolul de mai jos: Operațiuni în spațiul aerian superior: La ce să ne așteptăm?
Privind spre viitor: Activitatea EASA privind operațiunile în spațiul aerian superior
În 2023, EASA a publicat o Propunere de foaie de parcurs pentru operațiuni în spațiul aerian superior: o evaluare inițială, dar cuprinzătoare, a provocărilor operațiunilor viitoare în spațiul aerian superior.
Activitatea agenției în acest domeniu continuă cu următoarele obiective:
- consolidarea know-how-ului instituțiilor Uniunii Europene și al publicului privind viitoarele operațiuni în spațiul aerian superior;
- furnizarea de date științifice care să sprijine procesul decizional viitor;
- evaluarea impactului normativ și analizarea lacunelor, pe baza unor date științifice și obiective;
- elaborarea unui cadru de reglementare care să permită operațiuni în spațiul aerian superior al Uniunii Europene, pe baza unor opțiuni aprobate.
În vederea realizării obiectivelor menționate până la sfârșitul anului 2027, EASA conduce o serie de activități pentru:
- creșterea gradului de conștientizare privind operațiunile în spațiul aerian superior;
- desfășurarea de studii științifice care acoperă subiecte precum siguranța, sustenabilitatea, securitatea cibernetică, sănătatea umană și standardele medicale;
- redactarea unei notificări privind propunerea de modificare, una dintre etapele procesului de reglementare, pentru operațiunile în spațiul aerian superior. Mai multe informații despre reglementare sunt disponibile pe EASA Light.
Puteți urmări evoluțiile și studiile privind operațiunile în spațiul aerian superior pe EASA Pro (disponibil doar în limba engleză).
Explorarea spațiului aerian superior aduce o multitudine de oportunități și provocări și, fără îndoială, rămân încă multe întrebări fără răspuns. Deși tehnologia e în fază incipientă, prototipuri și zboruri demonstrative se realizează deja în întreaga lume. În următorii ani, rezultatele cercetărilor, testele operaționale și activitatea de reglementare vor contura treptat modul în care operațiunile din spațiul aerian superior pot fi introduse în condiții de siguranță în Europa.
Operațiunile în spațiul aerian superior sunt un subiect de interes global, iar EASA colaborează cu parteneri internaționali, inclusiv cu alte autorități aeronautice naționale și organizații precum OACI, pentru a sprijini o abordare armonizată a operațiunilor viitoare. Toate demersurile pregătitoare ale EASA sunt necesare pentru a se asigura permanent siguranța și pentru a o menținere la cel mai înalt nivel, în funcție de tipul de operațiuni. Deși ar mai putea dura câțiva ani până se vor vedea evoluții semnificative în spațiul aerian superior, activitatea EASA în acest domeniu reprezintă un nou exemplu al angajamentului agenției față de inovare și siguranța aviației: un cer fără limite.