Přemýšleli jste někdy nad tím, proč existuje omezení nadmořské výšky, do které mohou letadla létat? Typická letadla tak, jak je známe, obvykle nelétají nad letovou hladinu 550, což znamená 55 000 stop neboli přibližně 17 kilometrů nad mořem. Některá letadla mohou létat o něco výše, jako například již dávno vyřazené letadlo Concorde či vojenská nebo výzkumná letadla. V některých zemích jsou služby řízení letového provozu poskytovány až do letové hladiny 660 (přibližně 20 kilometrů nad mořem), i když většina letadel v těchto výškách létat nemůže.
Pokud jde o odpověď na otázku na začátku tohoto článku, mezní nadmořská výška pro většinu letadel vyplývá z jejich konstrukčních omezení, včetně výkonnosti motoru, vztlaku, který dokáží vytvořit, přetlakování kabiny a závislosti na pozemních navigačních systémech. Ve velmi vysokých nadmořských výškách je hustota vzduchu pro tradiční proudové motory příliš nízká a starší pozemní navigační zařízení nejsou pro vyšší nadmořské výšky spolehlivá a nejsou pro ně schválena.
Ale tam nahoře je více „vzdušného prostoru“. Dosud nejsou limity jasně stanoveny ani dohodnuty. Mezi nebem, kde létají letadla, a tím, co známe jako „vesmír“, však existuje prostor, který agentura EASA označuje jako „vyšší vzdušný prostor“ a který lze využít i pro služby a leteckou dopravu. I když některé vzdušné prostředky již mohou být v takových výškách provozovány, je zapotřebí dalšího vývoje, aby bylo možné rozšířit jejich možnosti a podpořilo se jejich pravidelné používání.
Vzhledem k tomu, že letecký průmysl se neustále vyvíjí, může být provoz ve vyšším vzdušném prostoru jednou z příštích velkých věcí. Agentura EASA chce být připravena na inovace, a proto již podrobně zkoumá dopad provozu ve vyšším vzdušném prostoru a související příležitosti, výzvy a možný regulační rámec.
Kármánova hranice – obecně přijímaná jako „začátek vesmíru“
Tradiční letecký provoz
Provoz ve vyšším vzdušném prostoru
Vesmír
Použití a přínosy
Vyšší vzdušný prostor obsadí různé druhy letadel, například tzv. systémy platforem HAP (pro vyšší nadmořskou výšku) neboli pseudosatelity a balony, což může přinést zlepšení služeb, jež všichni využíváme, jako je například telekomunikace nebo navigace, a lepší nástroje pro vědecký výzkum. Letecký průmysl také zkoumá nadzvuková a hypersonická osobní letadla, která by výrazně zrychlila leteckou dopravu, a kabiny vynášené stratosférickými balony v rámci cestovního ruchu v tzv. blízkém vesmíru. Typy vzdušných prostředků, které budou létat ve vyšším vzdušném prostoru, jsou velmi různorodé – od velmi pomalých až po velmi rychlé.
Výzkum zaměřený na to, aby se provoz ve vyšším vzdušném prostoru stal běžnou praxí, bude přínosný i pro jiné oblasti, včetně tradičního letectví, zejména pokud jde o inovace a environmentální výkonnost. Může být přínosem i ze socioekonomického hlediska, protože vytvoří více pracovních míst. Přínosy vyššího vzdušného prostoru a letadly, která jej budou využívat, se podrobněji zabýváme v článku: Provoz ve vyšším vzdušném prostoru: co očekávat
Výhled do budoucna: činnost agentury EASA v oblasti provozu ve vyšším vzdušném prostoru
V roce 2023 agentura EASA zveřejnila návrh plánu pro provoz ve vyšším vzdušném prostoru, který je prvním, nicméně komplexním posouzením výzev spojených s budoucím provozem ve vyšším vzdušném prostoru.
Činnost agentury v této oblasti pokračuje, přičemž si agentura klade za cíl:
- posílit know-how institucí Evropské unie a veřejnosti v oblasti budoucího provozu ve vyšším vzdušném prostoru,
- poskytnout vědecké údaje na podporu budoucího rozhodování,
- na základě vědeckých a objektivních údajů provést posouzení dopadů regulace a analýzy nedostatků,
- vytvořit regulační rámec, který umožní provoz ve vyšším vzdušném prostoru, konkrétně ve vzdušném prostoru Evropské unie, na základě validovaných možností.
Za účelem dosažení výše uvedených cílů do konce roku 2027 provádí agentura EASA řadu činností, jejichž cílem je:
- zvýšit povědomí o provozu ve vyšším vzdušném prostoru,
- provádět vědecké studie, jež se týkají otázek, jako je bezpečnost, udržitelnost, kybernetická bezpečnost, lidské zdraví a lékařské normy,
- v souvislosti s provozem ve vyšším vzdušném prostoru vypracovat návrh oznámení o navrhované změně, což je jeden z kroků v rámci procesu tvorby předpisů. Více informací o tvorbě předpisů naleznete na stránkách EASA Light.
Na stránkách EASA Pro můžete sledovat vývoj a studie týkající se provozu ve vyšším vzdušném prostoru (k dispozici pouze v angličtině).
Zkoumání vyššího vzdušného prostoru přináší širokou škálu možností a výzev a stále jistě existuje řada otázek, na něž je třeba nalézt odpověď. I když příslušné technologie nejsou dosud zcela vyvinuty, na celém světě jsou již vyvíjeny prototypy a probíhají předváděcí lety. V nadcházejících letech budou výsledky výzkumu, provozní zkoušky a činnost v oblasti regulace postupně určovat, jak bude v Evropě možné bezpečně zavést provoz ve vyšším vzdušném prostoru.
Provoz ve vyšším vzdušném prostoru je tématem, které zajímá celý svět. Agentura EASA spolupracuje s mezinárodními partnery, včetně dalších vnitrostátních leteckých úřadů a organizací, jako je ICAO, s cílem zajistit harmonizovaný přístup k budoucímu provozu ve vyšším vzdušném prostoru. Všechna tato přípravná činnost agentury EASA je nezbytná k zajištění nepřetržité bezpečnosti a k tomu, a aby bezpečnost zůstala na nejvyšší úrovni a byla přiměřená druhu provozu. I když může ještě několik let trvat, než se ve vyšším vzdušném prostoru začne dít více, činnost agentury EASA v této oblasti je dalším příkladem jejího závazku přispívat k inovacím a bezpečnosti letectví – v nebi bez hranic.