Um voo seguro começa em terra - e a EASA tem vindo a tornar os aeroportos mais seguros desde 2014. O trabalho da EASA nos aeroportos afeta tudo o que vê quando olha para fora da janela enquanto espera pelo seu voo, bem como muitas coisas não visíveis, mas ainda assim criadas para garantir a segurança. 
Comecemos por uma explicação terminológica: na linguagem e aviação da EASA, os aeroportos são referidos como «aeródromos». Neste artigo Light da EASA, continuaremos a utilizar o termo «aeroporto(s)», mas vejamos em que diferem estes dois termos.
O que é um aeródromo?
Um aeródromo é uma área definida de um aeroporto utilizada para a chegada, partida e circulação em terra de aeronaves. Os aeródromos incluem aeródromos, heliportos, aeroportos e bases aéreas militares.
Por que razão a EASA refere «aeródromos» em vez de «aeroportos»?
Além da infraestrutura utilizada pela aeronave, um aeroporto dispõe de um ou mais terminais com lojas, parques de estacionamento e outras instalações que não são utilizados para operações de aeronaves. Embora um aeródromo faça normalmente parte de um aeroporto, nem todas as áreas de um aeroporto estão incluídas nos regulamentos de segurança dos aeródromos da UE. Estes regulamentos aplicam-se apenas à infraestrutura utilizada pelas aeronaves, razão pela qual utilizamos o termo técnico «aeródromo».
Qual é o papel da EASA no que diz respeito aos aeroportos?
Os aeroportos são complexos por natureza e constituem uma parte essencial da rede de transportes, proporcionando viagens seguras e rápidas. São o ponto de convergência de operadores aeroportuários, operadores de companhias aéreas, prestadores de serviços de assistência em escala e prestadores de serviços de navegação aérea. Os aeroportos estão integrados no mandato da EASA desde 2009, data em que a Comissão, com o acordo dos Estados-Membros (UE + Estados da EFTA: Noruega, Suíça, Islândia e Lichtenstein), decidiu que certos aeroportos terão de aplicar as regras comuns de segurança da UE. Foi conferido à EASA o mandato para desenvolver estas regras, que foram posteriormente adotadas pela União Europeia. As primeiras regras aeroportuárias da UE foram publicadas em 2014 e atualizadas várias vezes desde então, a fim de garantir um elevado nível de segurança nos aeroportos.
A EASA prepara as regras para as autoridades competentes que supervisionam os aeroportos, bem como as regras para a organização e as operações dos aeroportos. Estas regras constam das chamadas regras de execução, meios de conformidade aceitáveis e material de orientação do Regulamento (UE) n.º 139/2014. Além disso, os peritos da EASApreparam as especificações de certificação para a conceção da infraestrutura aeroportuária, com base nas regras da Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO). Um novo ato legislativo, previsto para o final de 2024, incluirá também a assistência em escala.
Se quiser saber mais, consulte as regras da EASA para os aeroportos.
Que aeroportos devem aplicar as regras comuns de segurança da UE ?
Aeroportos que cumpram os seguintes critérios:
- a) estejam abertos ao uso público;
- b) prestem serviços de transporte aéreo comercial; e
- c) tenham uma pista com instrumentos pavimentada com uma extensão igual ou superior a 800 metros, ou sirvam exclusivamente helicópteros que utilizem procedimentos de aproximação ou partida por instrumentos;
No entanto, alguns aeroportos podem estar isentos da aplicação destas regras pelo Estado-Membro em causa, desde que o tráfego seja reduzido: menos de 10 000 passageiros de transporte aéreo comercial e não mais de 850 movimentos relacionados com operações de carga por ano.
Mais de 500 aeroportos satisfazem os critérios acima enumerados, enquanto cerca de 130 aeroportos ficaram isentos por tráfego reduzido, o que perfaz um total de 400 aeroportos a aplicar as regras de segurança da UE neste domínio.
Pode verificar facilmente se o aeroporto de destino ou de origem da sua aeronave se encontra sob a alçada da EASA. Basta pesquisar aqui. Não fique surpreendido se na lista constarem os aeroportos de Reunião, Guadalupe, Martinica ou Svalbard. Estes aeroportos pertencem aos chamados «territórios ultramarinos», onde as regras da UE também são aplicáveis.
O seu percurso através do aeroporto enquanto passageiro e a forma como a EASA se certifica de que é seguro
O seu voo está prestes a iniciar o embarque. Chega à aeronave através de uma ponte de embarque diretamente ligada à mesma, por autocarro ou caminhado pela placa de estacionamento. A sua segurança é regulada pelas regras de segurança aeroportuária da UE que garantem que chega à aeronave em segurança.
Está sentado no interior da aeronave quando esta se prepara para circular. Existe todo um sistema para garantir que não haverá colisões na placa de estacionamento, nos caminhos de circulação ou na pista, com outras aeronaves, veículos ou pessoas, e que o seu avião chegará à posição de partida em segurança. Olhe pela janela: verá marcações no pavimento e sinais. Se for de noite ou se a visibilidade for fraca, também verá que as luzes do pavimento estão ligadas - o que também é regulamentado pela EASA.
Por exemplo, as cores das marcações no pavimento designam determinados locais na infraestrutura aeroportuária. Se vir marcações amarelas, então o seu avião está na placa de estacionamento ou numa pista de circulação. As marcas brancas significam que a sua aeronave chegou à pista. Uma vez que os aeroportos são utilizados por aeronaves e pilotos de todo o mundo, todos os aeroportos têm as mesmas marcações e luzes e têm de cumprir os mesmos requisitos de projeto. Tal evita o risco de confusão dos pilotos e assegura que possam navegar com segurança, independentemente da localização do aeródromo.
O seu avião está a descolar ou a aterrar. Estas são as fases mais arriscadas do voo. As regras de segurança do aeroporto da UE asseguram que a pista é corretamente concebida e que a sua superfície é mantida em condições adequadas, sem obstáculos ou detritos. Além disso, os serviços de salvamento e combate a incêndios aeroportuários estão prontos a tomar medidas imediatas em caso de emergência e as suas capacidades estão definidas nos mesmos regulamentos.
Estes profissionais são alguns dos vários heróis desconhecidos da segurança aérea. Esperamos sempre que não sejam necessários, mas asseguramo-nos de que estarão presentes se as necessidades o exigirem.
Aeroportos e principais áreas de risco
Devido à natureza complexa dos aeroportos, as suas operações podem ser arriscadas e é por isso que as questões relacionadas com a segurança têm de ser identificadas, tratadas e monitorizadas. A EASA trabalha em conjunto com as partes interessadas para identificar eventuais problemas de segurança e chegar a acordo sobre as formas de os resolver. Em resultado deste trabalho, foram identificadas várias questões de segurança, às quais foi atribuída uma classificação prioritária e associada a um domínio de risco fundamental.
As principais áreas de risco são a determinação do tipo mais provável de acidentes a que uma ocorrência poderia ter dado origem. Para uma leitura suplementar sobre possíveis questões de segurança nos aeroportos e a forma como estas se relacionam com as 10 principais áreas de risco, pode consultar o Plano Europeu de Segurança Operacional da Aviação.
A maior parte dos problemas de segurança identificados nos aeroportos estão relacionados com a principal área de risco «danos no solo» e decorrem das atividades de assistência em escala. Foi esta a razão pela qual se tomou a decisão de regulamentar também as atividades de assistência em escala. Trata-se do novo regulamento que deverá ser publicado até ao final de 2024, tal como mencionado anteriormente.