Geht es um Nachhaltigkeit in der Luftfahrt, so liegt ein Schwerpunkt auf der Betriebsphase eines Flugzeugs, d. h. wenn das Flugzeug fliegt und Passagiere oder Fracht ans Ziel bringt. Diese Phase hat aufgrund der Treibhausgasemissionen und des erzeugten Lärms die größten Auswirkungen auf die Umwelt. Die Produktionsphase und die Phasen am Ende des Lebenszyklus haben jedoch auch Auswirkungen auf die Umwelt und bieten somit Verbesserungspotenzial.
Da es sich bei der Phase am Ende der Lebensdauer eines Luftfahrzeugs um einen Bereich handelt, der noch nicht eingehend untersucht wurde, hat die EASA eine Studie zu diesem Thema in Auftrag gegeben. Sie führte zu dem 2023 veröffentlichten Bericht „ Assessment of the Environmental Sustainability status in the Aviation Maintenance and Production Organisation Domain“ (Bewertung des Zustands der ökologischen Nachhaltigkeit im Bereich der Instandhaltungs- und Produktionsorganisation in der Luftfahrt), der 2023 veröffentlicht wurde.
Warum und wann Flugzeuge „ausgemustert“ werden
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| Flugzeugbereich in der Demontage (Envisa, 2022) |
Luftfahrzeuge werden aus zwei Hauptgründen außer Betrieb genommen: aus sicherheitstechnischen oder wirtschaftlichen Gründen. Das durchschnittliche Ausmusterungsalter von Flugzeugen liegt bei 25-30 Jahren für Passagierflugzeuge und bei 30-40 Jahren für Frachtflugzeuge. Flugzeuge gelten als Abfall, sobald eine endgültige Stilllegungsentscheidung getroffen und der erste Schnitt an der Struktur vorgenommen wurde, was bedeutet, dass sie nicht mehr fliegen werden.
Weltweit wurden in den letzten zehn Jahren durchschnittlich 650 Verkehrsflugzeuge pro Jahr ausgemustert, und in Europa werden in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich mehr als 30 % der derzeitigen Flotte ausgemustert. Daher spielt auch die optimale Nutzung eines ausgemusterten Flugzeugs eine Rolle bei der Nachhaltigkeit der Luftfahrt.
Leben nach der Ausmusterung
Nach der Stilllegung werden die Flugzeuge demontiert und gelangen in die sogenannte Abfallwirtschaft, wo die Materialien für das Recycling, das Upcycling, die energetische Verwertung oder die Deponierung vorbereitet werden.
Wiederverwendung in der Luftfahrt
Noch betriebsfähige Luftfahrzeugbauteile wie Triebwerke, Hilfstriebwerke, Fahrwerke und andere Komponenten können als Ersatzteile für andere Luftfahrzeuge wiederverwendet werden. Diese Wiederverwendung hängt von der Verfügbarkeit der Teileverzeichnisse ab, die den Wert des Teils und die Möglichkeit bestimmen, ihn wieder in die Luft- und Raumfahrt zu integrieren. Um wiederverwendet werden zu können, benötigen diese Geräte und Teile eine gültige Zulassung.
Alternative Nutzung bei Nicht-Flugreisen
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| Flugkabinenteil, das einem Verfahren unterzogen wird, um als Büro wiederverwendet zu werden (Envisa, 2022) |
Der Begriff „alternative Verwendung“ bezieht sich auf Verwendungen zu einem anderen Zweck als dem, für den ein Teil konzipiert wurde. Bei der Verwendung von Flugzeugbauteilen und -abschnitten für eine alternative Nutzung ist es vor allem wichtig, deren Form und Funktion und somit den Wert bestmöglich zu erhalten. Hier einige Beispiele für die alternative Wiederverwendung:
- Aus- und Weiterbildung,
- Filmemachen und TV-Produktionen;
- Möbel;
- Büroflächen;
- Sammlerstücke für Luftfahrtenthusiasten;
- Verwendung von Teilen in anderen Industriezweigen, z. B. bei der Verwendung von Turbinenschaufeln, die in Gasturbinen an Land integriert werden können.
Können Form und Funktion nicht beibehalten werden, geht es vorrangig um die Erhaltung der Materialeigenschaften. Hier einige Beispiele für die Erhaltung der Materialeigenschaften:
- Upcycling von Luftfahrzeugaluminium und -titan;
- Upcycling von Reifengummis;
- Upcycling von wertvollen kritischen Rohstoffen in Düsentriebwerken.
Entsorung auf Deponien
Eine Deponie ist ein Standort für die Entsorgung von Abfallstoffen. Gemäß der Abfallhierarchie der Europäischen Union (EU) ist die Ablagerung von Abfällen auf Deponien die am wenigsten bevorzugte Option und sollte auf das erforderliche Minimum beschränkt werden. Die gute Nachricht: Es ist erwiesen, dass bei aktuellen Flugzeugen, die die Phase am Ende der Lebensdauer durchlaufen, eine Entsorgung auf Deponien fast nicht mehr nötig ist.
Fehlen besonderer Leitlinien für das Ende des Lebenszyklus eines Flugzeugs
Erreichen Straßenfahrzeuge, wie Pkw oder Lkw, ihr Lebensende, gibt es besondere EU-Richtlinien für die Abfallbewirtschaftung, die derartige Fahrzeuge betreffen. Für Flugzeuge gibt es keine besondere Regelung. Erreicht ein Flugzeug die Phase am Ende seiner Lebensdauer, wird es als eine Ansammlung von Abfallstücken betrachtet und unterliegt daher den allgemeinen Abfallvorschriften für die verwendeten Materialien. So betreffen beispielsweise die EU-Verordnungen über Elektro- und Elektronik-Altgeräte, Verpackungen und Verpackungsabfälle, Chemikalien usw. auch Flugzeugteile. Darüber hinaus enthält die EU-Abfallrahmenrichtlinie allgemeine Angaben zur Abfallbewirtschaftung, wie das Verursacherprinzip und die Abfallhierarchie, die sich auf die Abfallbewirtschaftung in der Luftfahrt auswirken.
Ökodesign: Nachhaltigkeit und kreislauffähige Gestaltung
Derzeit gibt es keine offiziellen Anforderungen an die Luftfahrtindustrie, neue Produkte unter Berücksichtigung der Rückgewinnung von Materialien bei der Verschrottung von Flugzeugen zu entwickeln. Ökodesign beinhaltet die Integration von Umwelterwägungen in allen Phasen des Produktlebenszyklus, einschließlich „Entwurf für die Stilllegung“.
| Eine Charakterisierung der Kreislaufwirtschaft (Envisa, 2022) | |
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 Produktentwicklung |
 Erzeugung und Herstellung |
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 Nutzungsphase |
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 Abfallbewirtschaftung |
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 Gewinnung von Rohstoffen |
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 Restmüll |
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Die Einbeziehung von Ökodesign-Grundsätzen erhöht die Nachhaltigkeit der Luftfahrtindustrie, da umweltfreundlichere Materialien verwendet werden und sich Materialien und Teile leichter demontieren, wiederverwenden und recyceln lassen. Materialien, die schwieriger zu recyceln sind, sollten immer seltener verwendet werden.
Weiterführende Informationen
Der Bericht Assessment of the environmental sustainability status in the Aviation Maintenance and Production Organisation Domain (nur in englischer Sprache verfügbar) enthält weitere Einzelheiten zu diesem Thema sowie eine Reihe von Empfehlungen, die sich an ein breites Spektrum von Interessenträgern richten.