Europa se está preparando para adoptar la movilidad aérea urbana (MAU) como un nuevo sistema de transporte aéreo y la EASA ha recibido una serie de solicitudes para la certificación de tipo de aeronaves de despegue y aterrizaje en vertical (VTOL), también denominados aerotaxis, con la aspiración de permitir la movilidad aérea urbana o crear nuevas soluciones para ella.
¿Cuál es la diferencia entre una aeronave VTOL y un helicóptero?
Los helicópteros (también conocidos como giroaviones) han sido utilizados en áreas urbanas durante décadas y todos estamos familiarizados con ellos. Por ejemplo, los helicópteros medicalizados son una forma vital de transporte para evacuar rápidamente a personas gravemente heridas.
Aunque tanto las aeronaves VTOL como los giroaviones convencionales utilizan la propulsión para elevarse, los primeros utilizan más de dos unidades de propulsión, lo que se denominada propulsión distribuida. Bien aplicada, la propulsión distribuida puede aumentar la seguridad de las aeronaves al compartirse funciones críticas entre varios componentes.
Junto con la propulsión eléctrica u otros tipos de propulsión innovadora, los VTOL también tienen el potencial de reducir la huella medioambiental de la aviación en términos de emisiones y ruido. Sin embargo, para garantizar el cumplimiento de este objetivo, debe tenerse en cuenta el ciclo de vida completo del producto (desde el diseño hasta las operaciones), también las fuentes de energía.
EASA: desarrollo de requisitos técnicos
En ausencia de especificaciones de certificación adecuadas para la certificación de tipo de aeronaves VTOL, la EASA elaboró un conjunto completo de especificaciones técnicas específicas en forma de pliego de condiciones especiales para estas aeronaves. El pliego de condiciones especiales aborda las características únicas de estos productos y prescribe las normas de aeronavegabilidad para la emisión de un certificado de tipo, al objeto de garantizar que las aeronaves VTOL cumplan los requisitos de seguridad necesarios. El pliego de condiciones especiales, publicado en julio de 2019, constituyó el marco para que los fabricantes desarrollen aeronaves VTOL innovadoras.
La Agencia está elaborando nuevas normas y revisando las existentes para abordar las nuevas tecnologías, los conceptos de transporte aéreo operativo, los requisitos de licencia de operadores y tripulaciones de vuelo con el objetivo de ser ágil y adaptar el marco regulador para que se ajuste a los principios de la normativa basada en los resultados. Si desea obtener más información sobre las iniciativas reguladoras que subyacen a este trabajo, consulte EASA Pro:
Como ha dicho el Director Ejecutivo de la EASA, Patrick Ky: «Estamos trabajando activamente con el sector para desarrollar los requisitos técnicos adecuados para aprovechar las nuevas tecnologías que aportan beneficios ambientales y de seguridad a la comunidad. El establecimiento de un conjunto común de condiciones para la certificación de estos nuevos conceptos de aeronaves permitirá una competencia leal en el mercado europeo, así como claridad para los futuros fabricantes y sus inversores».
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