Peso dei passeggeri e sua importanza ai fini della sicurezza e dell’efficienza delle operazioni di volo

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Occasionalmente capita di apprendere dai notiziari «l’intenzione da parte della compagnia aerea X di pesare i propri passeggeri», un’iniziativa che può suscitare la curiosità di alcuni passeggeri. A cosa serve? un uomo, una donna con il loro bagaglio a mano e due bambini che guardano l’aeroporto dall’interno del terminal dell’aeroporto

Quando le compagnie aeree pesano i passeggeri lo fanno per motivi di sicurezza e di efficienza. Gli aeromobili sono certificati rispetto alla massa massima al decollo, che comprende la massa dell’aeromobile stesso più i passeggeri, i bagagli, il carburante e altri elementi di carico. Sebbene esista una distinzione tecnica tra «massa» e «peso», è più conveniente parlare di peso, dato che è un termine che tutti comprendono ed è facile da misurare. 

Come potete immaginare, sarebbe piuttosto difficile pesare tutti i passeggeri, l’equipaggio e il bagaglio a mano prima di ogni singolo volo, per questo motivo nei calcoli si fa ricorso a medie standard. Tali medie standard sono definite nelle regole per le operazioni di volo e vengono riviste periodicamente per garantire che rispecchino le tendenze attuali e mantengano i margini di sicurezza. I margini di sicurezza sono necessari per tener conto delle variazioni del peso dei passeggeri o di altri elementi di carico. E questo è il motivo per cui talvolta è necessario condurre tali studi sul peso dei passeggeri, ossia verificare che le medie standard siano ancora valide.

Perché il peso è così importante?

Il peso incide sulle prestazioni degli aeromobili. 

  • Decollo e atterraggio: gli aeromobili più pesanti necessitano di distanze più lunghe per il decollo e l’atterraggio. La lunghezza della pista deve corrispondere alla distanza richiesta per garantire un decollo e un atterraggio sicuri. Se la pista è troppo corta, è necessario ridurre il peso complessivo dell’aereo. 
  • Consumo di carburante: un peso maggiore significa un consumo maggiore di carburante, che incide sull’efficienza e sul costo dei voli.
  • Carico utile e autonomia di percorso: un aumento del peso dei passeggeri può ridurre la quantità di carico che può trasportare un aeromobile o ridurre la distanza che un aeromobile può percorrere.

Le regole per le operazioni di volo [regolamento (UE) 965/2012, per chi desidera approfondire] prevedono che un aeromobile non possa decollare se la relativa massa al decollo supera la massa massima certificata al decollo. 

Non è solo una questione di peso, ma anche di stabilità

Una corretta distribuzione del peso è essenziale per mantenere il baricentro dell’aeromobile nei limiti di sicurezza. La posizione corretta del baricentro è essenziale per la stabilità e il controllo dell’aeromobile. Ha inoltre un impatto sul consumo di carburante. Le compagnie aeree possono modificare le assegnazioni dei posti passeggeri e la distribuzione del carico per assicurare che il baricentro dell’aeromobile rientri nei limiti di sicurezza. Ciò contribuisce a mantenere stabilità ed efficienza durante il volo. Se sentite il vostro pilota parlare di «assetto di volo», è questo il concetto a cui fa riferimento.

Revisione del peso prima di ogni volo

Gli operatori aerei non si affidano solo ai pesi standard nelle loro operazioni quotidiane. Prima di ogni volo, il comandante del volo riceve la documentazione esaustiva sulla massa e sul bilanciamento, compresi i dati sul numero e sul tipo di passeggeri (ad esempio il numero di neonati e bambini) attesi a bordo, per verificare che non vengano superati i limiti. Il comandante deve accettare e convalidare la documentazione sulla massa e sul bilanciamento del volo e, se non è soddisfatto, richiederà i cambiamenti del caso. Se il peso effettivo è superiore a quello previsto, le compagnie aeree possono adottare misure come la riduzione del numero di passeggeri o di merci, la regolazione della quantità di carburante o la ridistribuzione di passeggeri e bagagli per mantenere la stabilità.

Studi dell’EASA sul peso dei passeggeri 

copertina della relazione dell’EASA intitolata: Review of Standard Passenger Weights (revisione dei pesi standard dei passeggeri)

L’EASA ha condotto studi sul peso dei passeggeri per offrire un supporto statistico al fine di valutare se gli attuali pesi dei passeggeri e dei bagagli siano adeguatamente conformi ai regolamenti sulle operazioni di volo per soddisfare i requisiti di massa e bilanciamento degli aeromobili.

Lo studio più recente, che risale al 2022, ha concluso che il peso medio dei passeggeri per un adulto con bagaglio a mano è pari a 84 kg. Ciò significa che non vi è stata alcuna variazione significativa nel peso dei passeggeri rispetto allo studio precedente, quindi i regolamenti attuali rimangono adeguati. 

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