De temps en temps, on apprend dans les journaux que «la compagnie aérienne X va peser ses passagers», ce qui peut susciter la curiosité de certains passagers. À quoi cela sert-il?
Lorsque les compagnies aériennes pèsent les passagers, c’est pour des raisons de sécurité et d’efficacité. Les aéronefs sont certifiés par rapport à la masse maximale au décollage, qui inclut la masse de l’aéronef lui-même plus les passagers, les bagages, le carburant et les autres objets de charge. Bien qu’il existe une distinction technique entre la «masse» et le «poids», il est commode de parler de poids, étant donné qu’il s’agit de quelque chose que tout le monde comprend et qu’il est facile de mesurer.
Comme vous pouvez l’imaginer, il serait assez difficile de peser tous les passagers, l’équipage et les bagages à main avant chaque vol, c’est pourquoi des moyennes standard sont utilisées dans ces calculs. Ces moyennes standard sont définies dans les règles relatives aux opérations aériennes et sont périodiquement révisées afin de s’assurer qu’elles reflètent les tendances actuelles et qu’elles maintiennent des marges de sécurité. Celles-ci sont nécessaires pour tenir compte des variations du poids des passagers ou d’autres éléments de charge. Et c’est la raison pour laquelle il est parfois nécessaire de mener de telles études sur le poids des passagers, afin de vérifier que les moyennes standard sont toujours correctes.
Pourquoi le poids est-il si important?
Le poids a un impact sur les performances de l’aéronef pour les raisons suivantes:
- Décollage et atterrissage: les aéronefs plus lourds ont besoin de distances plus longues pour le décollage et l’atterrissage. La longueur de la piste doit correspondre à la distance nécessaire pour assurer un décollage et un atterrissage en toute sécurité. Si la piste est trop courte, il faudra réduire le poids global de l’aéronef.
- Consommation de carburant: plus de poids signifie une consommation de carburant plus élevée, ce qui a une incidence sur l’efficacité et le coût des vols.
- Charge utile et portée: une augmentation du poids des passagers peut réduire la quantité de fret qu’un aéronef peut transporter ou réduire la distance que l’aéronef peut parcourir.
Les règles applicables aux opérations aériennes (règlement (UE) 965/2012, si vous voulez aller plus en profondeur) prévoient qu’un avion ne doit pas décoller si sa masse de décollage dépasse la masse de décollage maximale certifiée.
Ce n’est pas qu’une question de poids, mais aussi de centrage.
Une répartition adéquate du poids est essentielle pour maintenir le centre de gravité des aéronefs dans des limites de sécurité. La position correcte du centre de gravité est essentielle pour la stabilité et le contrôle de l’avion. Elle a également une incidence sur la consommation de carburant. Les compagnies aériennes peuvent ajuster la répartition des sièges passagers et du fret pour s’assurer que le centre de gravité de l’avion reste dans les limites de sécurité. Cela contribue au maintien de la stabilité et de l’efficacité pendant le vol. Si votre pilote parle de «trim», c’est à ce principe qu’il fait référence.
Révision du poids avant chaque vol
Les opérateurs aériens ne s’appuient pas uniquement sur les poids standard dans leurs opérations quotidiennes. Avant chaque vol, le commandant de bord reçoit une documentation exhaustive sur la masse et le centrage, y compris des données sur le nombre et le type de passagers (par exemple, le nombre de bébés et d’enfants) attendus à bord, afin de vérifier que les limites ne sont pas dépassées. Le commandant de bord doit accepter et contresigner la documentation de masse et centrage pour le vol et, s’il n’est pas satisfait, il exigera des modifications appropriées. Si le poids réel est plus important que prévu, les compagnies aériennes peuvent prendre des mesures telles que la réduction du nombre de passagers ou de fret, l’adaptation de la quantité de carburant ou la redistribution des passagers et des bagages afin de maintenir le centrage.
Études de l’EASA sur le poids des passagers

L’EASA a mené des études sur le poids des passagers afin de fournir un support statistique permettant d’évaluer si les poids actuels des passagers et des bagages sont correctement pris en compte dans les règlements relatifs aux opérations aériennes pour répondre aux exigences en matière de masse et de centrage des aéronefs.
L’étude la plus récente, datant de 2022, a conclu que le poids moyen d’un passager adulte avec un bagage à main était de 84 kg. Cela signifie qu’il n’y a pas eu de changement significatif dans le poids des passagers par rapport à l’étude précédente, ce qui garantit que les réglementations actuelles restent appropriées.
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