Skaidrā un vēsā vasaras rītā, kad ielejas apspīd pirmie saules stari, Luāras ielejā desmitiem krāsainu karstā gaisa balonu lēnām paceļas debesīs. Tas ir gandrīz vai pārlaicīgs skats. Tomēr aiz šā fotokartītes cienīgā mirkļa ir moderns stāsts par Eiropas sadarbību drošības jomā.
Ir maz tādu cilvēku, kas apzinās, ka gaisa baloni ir pilnvērtīga EASA pasaules daļa. Lai gan tiem nav dzinēju, lidojuma vadības datoru vai ievelkamu šasiju, tie tomēr ir gaisa kuģi. To drošības un saskaņotības nodrošināšana visā Eiropā ir viens no EASA uzdevumiem, un tas aptver visu, sākot no auduma, no kā ir izgatavots apvalks – balona daļa, ko piepilda ar karstu gaisu –, un beidzot ar pilota kompetenci.
Vissenākais lidošanas veids
Lidošanai ar gaisa balonu ir tikpat bagāta vēsture kā aviācijai kopumā. 1783. gada septembrī Mongolfjē brāļi nāca klajā ar pasaulē pirmo karstā gaisa balonu. Tikai dažas nedēļas vēlāk profesors Žaks Šarls veica lidojumu ar pirmo ar ūdeņradi pildīto balonu (
Charlière). Vienu balonu karsēja ar uguni, otru gaisā cēla ar gāzi, un tie abi modināja interesi visā pasaulē. Lidošana ar gāzes baloniem vēlāk – 20. gs. 50. un 60. gados – kļuva īpaši populāra Vācijā, bet karstā gaisa baloni turpināja celties debesīs visā pasaulē.
Karstā gaisa balonos tiek dedzināts propāns, un parasti tie turas gaisā apmēram stundu, bet gāzes baloni var palikt gaisā vairākas dienas. Lidošana ar gāzes baloniem ir vienīgā EASA darbības tvērumā ietilpstošā aviācijas joma, kurā kā pacelšanās gāze joprojām tiek izmantots ūdeņradis, un tas ir kā atgādinājums par to, cik sena, taču tehniski aizraujoša ir šī lidošanas nozare.
No ielejām līdz noteikumiem
Visā Eiropā darbojas tūkstošiem gaisa balonu pilotu, sākot no maziem ģimenes uzņēmumiem, kas piedāvā piedzīvot saullēktu gaisa balonā, līdz pat kaislīgiem entuziastiem, kuri lido vienkārši savam priekam. Pats lidojums var šķist vienkāršs, taču drošības nodrošināšana nebūt tāda nav. Drošību palīdz garantēt EASA noteikumi Part-BOP (gaisa balonu ekspluatācija) un Part-BFCL (gaisa balonu lidojuma apkalpes licencēšana).
Ar šiem 2018. gadā ieviestajiem noteikumiem visas gaisa balonu operācijas Eiropā ir apvienotas vienā konsekventā drošības satvarā. Part-BOP aptver visu, kas saistīts ar operāciju drošību. Pilotiem ir jāiepazīstas ar laikapstākļiem, jāievēro kontrolsaraksti, jāinstruē pasažieri un jānodrošina, ka balonā netiek pārvadātas bīstamas kravas. Noteikumos ir nošķirtas pamata operācijas (kurās parasti ir pilots un 3 pasažieri) no komerciāliem lidojumiem, kuros var pārvadāt līdz pat 36 pasažieriem un kuriem ir noteiktas papildu prasības.
Mācīšanās lidot ar gaisa balonu
Prasības, kas jāizpilda, lai varētu sākt lidot ar gaisa balonu, ir vienas no zemākajām visā aviācijas nozarē. Lai saņemtu privāta gaisa balonu pilota apliecību, parasti ir jānolido aptuveni 16 mācību stundu, tādējādi šim lidošanas veidam var piekļūt daudz vieglāk nekā vairumam citu veidu. Apliecības ir sagrupētas pēc balonu izmēra, sākot no A grupas karstā gaisa baloniem, kas pārvadā dažus pasažierus, un beidzot ar D grupas milžiem, ko ceļ vairāk nekā 10 500 kubikmetru gaisa. Kad piloti ir uzkrājuši pieredzi un nolidojuši vairāk stundu, viņi var sākt lidot ar baloniem, kas pieder pie lielāku balonu grupām.
Šī licencēšanas sistēma sadarbībā ar Eiropas Gaisa balonu federāciju ir rūpīgi izstrādāta tā, lai apmācība būtu samērīga, bet arī pamatīga. Tā atspoguļo arī EASA principu, ka drošību veido ne tikai ar noteikumiem, bet arī ar kopienas iesaisti un kopīgiem standartiem.
Kopienas uzklausīšana
Gaisa balonu jomu lielā mērā virza kopiena. Daudzi ekspluatanti ir nelieli klubi, ģimenes uzņēmumi vai entuziasti, kas lidojuši ar gaisa baloniem jau vairākās paaudzēs. EASA nevis uzspieda noteikumus no augšas, bet gan sadarbojās ar kopienu, lai vieglas piekļuves noteikumu sērijā izveidotu īpašu EASA gaisa balonu noteikumu grāmatu.
Šajā atsevišķajā resursā tūkstošiem lappušu garš materiāls par lidojuma apkalpes licencēšanu un lidojumu operācijām ir rezumēts praktiskā, lietotājdraudzīgā formātā. Tajā ir iekļauti īstenošanas noteikumi (ĪN), sertifikācijas specifikācijas (SS), pieņemamie atbilstības nodrošināšanas līdzekļi (PANL) un norādes, kas ir skaidri sastrukturēti un papildināti ar intuitīvas navigācijas funkcijām. Mērķis ir panākt, lai drošības noteikumi pilotiem būtu praktiski izmantojams rīks, nevis tikai lasāmais materiāls.
Skaistuma inženierija
Aiz katras graciozās pacelšanās slēpjas iespaidīgs inženiertehniskais darbs. Mūsdienās apvalki ir izgatavoti no neilona un poliestera auduma, kas ir ļoti izturīgs pret plīšanu un aizsargāts pret ultravioleto starojumu un liesmu, un tajos ir iestrādātas rūpīgi projektētas ventilācijas sistēmas. Zem apvalka ir klasiskais pītais klūgu grozs, kas ir saglabājies gandrīz nemainīgs, jo lieliski pilda savu funkciju! Klūgas slodzes ietekmē liecas, absorbējot trieciena enerģiju tā, kā to nespēj jaunāki materiāli, piemēram, oglekļa šķiedras vai piepūšamie materiāli. Šis grozs ir lielisks izsenas tradīcijas un fizikas apvienojuma piemērs.
Lidojuma drošības robežas
Lidojumiem ar gaisa baloniem ir noteiktas skaidras drošības robežas. Par drošu tiek uzskatīta pacelšanās, kad vēja ātrums ir mazāks par 10 mezgliem, un nosēšanās, kad vēja ātrums ir mazāks par 15 mezgliem. Ja šie ierobežojumi tiek ievēroti un aprīkojums tiek pienācīgi uzturēts, lidošana ar gaisa balonu ir ārkārtīgi droša. Tāpat kā citās aviācijas jomās, nelaimes gadījumi parasti notiek tad, ja tiek pārkāptas šīs robežas vai netiek ievērotas kādas procedūras.
Drošība kā gaisa balonu lidojumu neatņemama sastāvdaļa
Lidošana ar gaisa balonu ir īpaša ar tajā panākto līdzsvaru starp eleganci un precizitāti. Šķiet, ka katrs lidojums notiek bez piepūles un balons slīd tur, kur to dzen vējš, taču katra pacelšanās balstās uz rūpīgu laikapstākļu izpēti, pārbaudēm, kas tiek veiktas pēc detalizētiem kontrolsarakstiem, un pārdomātiem pilota lēmumiem. Pasažieri parasti nedomā par Part-BOP vai Part-BFCL – viņi vienkārši iekāpj grozā, jūt, kā tas atraujas no zemes, un paļaujas, ka ir darīts viss iespējamais, lai viņi būtu drošībā.
Šī klusā pārliecība atspoguļo aviācijas drošības būtību – tā ir uzticamība, kuras nodrošināšana pasažieru acīm paliek neredzama. Kad vērojat gaisa balonu slīdam pāri Luāras saules pielietajām ielejām, atcerieties, ka to gaisā ceļ ne tikai siltais gaiss, bet arī Eiropas gaisa balonu kopienas zināšanas, meistarība un kopīgā apņēmība, ko ar savu darbu atbalsta EASA, lai saglabātu šā gadsimtiem senā lidošanas veida drošumu un burvību.