Comprendere le inchieste sugli incidenti aerei: un impegno a favore di cieli sempre più sicuri

Gli incidenti aerei sono molto rari. Tuttavia, quando si verificano incidenti, la comunità mondiale dell’aviazione si impegna a studiarli nei minimi particolari per rendere i voli più sicuri in futuro. 

L’Organizzazione per l’aviazione civile internazionale (ICAO), un’agenzia specializzata delle Nazioni Unite, stabilisce il quadro globale per la sicurezza aerea in base a norme e pratiche raccomandate. Uno degli elementi più importanti di tale quadro è l’allegato 13: Inchieste sugli incidenti e gli inconvenienti aerei. I principi di cui all’allegato 13 sono recepiti nel quadro giuridico dell’Unione europea (UE) [regolamento (UE) n. 996/2010].

L’allegato 13 e gli altri documenti dell’ICAO su questo argomento spiegano come vengono condotte le inchieste sugli incidenti in tutto il mondo e i motivi per cui sono fondamentali ai fini della sicurezza aerea. 

A seguito di un incidente è altresì importante che i passeggeri, l’equipaggio e i loro familiari e amici ricevano un’assistenza e un sostegno adeguati. Nel corso dell’inchiesta alcune organizzazioni predispongono anche riunioni per informare le persone interessate dall’incidente sull’avanzamento della stessa.

Perché indagare sugli incidenti aerei?

In base alla definizione di cui all’allegato 13, lo scopo principale delle inchieste consiste nel migliorare la sicurezza dell’aviazione individuando le cause e i fattori che contribuiscono agli incidenti. Non si tratta di attribuire colpe o responsabilità. L’inchiesta si concentra invece sull’analisi di ciò che non ha funzionato per garantire che non si ripeta.

Ogni inchiesta cerca di rispondere a tre domande fondamentali:

1. Cosa è accaduto? – Accertamento della sequenza degli eventi.
2. Perché è accaduto? – Individuazione dei fattori tecnici, umani o organizzativi.
3. Come si può evitare che si ripeta? – Sviluppo di raccomandazioni di sicurezza per attenuare i rischi.

Chi indaga su un incidente?

Le inchieste sugli incidenti vengono in genere condotte da un organismo specializzato denominato autorità investigativa per la sicurezza dell’aviazione civile nel paese in cui si verifica l’incidente (individuato come lo «Stato in cui si è verificato l’incidente»). Tali autorità operano in maniera indipendente dalle compagnie aeree, dai costruttori e dalle agenzie di regolamentazione per garantire che l’inchiesta sia imparziale ed esente da pregiudizi.

All’inchiesta partecipano anche soggetti in rappresentanza di diversi paesi, a seconda di vari fattori: 

• lo Stato di immatricolazione (in cui è registrato l’aeromobile);
• lo Stato dell’esercente (in cui ha sede la compagnia aerea);
• lo Stato di progettazione e lo Stato di costruzione (i paesi nei quali è stato progettato e costruito l’aeromobile).

L’allegato 13 prevede che tutte le parti interessate possano partecipare all’inchiesta per fornire competenze e condividere informazioni. 

Fasi di un’inchiesta su un incidente

1. Notifica: in caso di incidente, lo Stato in cui si è verificato lo notifica immediatamente all’ICAO e agli altri Stati interessati. All’interno dell’UE lo Stato in cui si è verificato l’incidente invia la notifica dell’accaduto anche all’EASA.
2. Risposta iniziale: gli investigatori mettono in sicurezza il luogo dell’incidente per salvaguardare le prove e si adoperano per garantire che tutte le informazioni pertinenti possano essere utilizzate per migliorare la sicurezza in futuro.
3. Acquisizione di dati: gli investigatori acquisiscono tutte le informazioni disponibili, in particolare quelle provenienti dal luogo dell’incidente, quali le registrazioni dei registratori di volo (comunemente noti come «scatole nere»), le comunicazioni del controllo del traffico aereo, i registri di manutenzione e le dichiarazioni dei testimoni.
4. Analisi: in base a tutte le prove e i dati raccolti, gli investigatori analizzano la sequenza degli eventi.
5. Conclusioni: vengono individuati la causa principale dell’incidente e i fattori concorrenti (sia tecnici che operativi o umani).
6. Stesura della relazione: gli investigatori elaborano una relazione dettagliata che sintetizza le loro conclusioni e formulano raccomandazioni di sicurezza ai fini dell’apprendimento continuo e del miglioramento della sicurezza.
7. Raccomandazioni di sicurezza: una volta individuati i problemi di sicurezza, gli operatori del settore dell’aviazione (autorità di regolamentazione dell’aviazione, titolari dei certificati di omologazione, fornitori di servizi di navigazione aerea e altri soggetti) ne sono informati e invitati ad adottare misure per attenuare i rischi in futuro. 

Anche se una procedura d’inchiesta su un incidente dovrebbe idealmente durare non più di 12 mesi in tutto (come da allegato 13 Norme e pratiche raccomandate), in realtà di solito richiede più tempo, in particolare per gli incidenti più gravi.

Qual è il ruolo dell’EASA?

Sebbene le inchieste sugli incidenti siano condotte dalle autorità nazionali in modo indipendente, l’EASA fornisce competenze tecniche e supporto su richiesta. Il contributo dell’Agenzia può includere la fornitura di dati sulla certificazione e la progettazione degli aeromobili o l’analisi delle tendenze in materia di sicurezza sulla base della sua ampia banca dati.

Chi ha il diritto di divulgare le informazioni nel corso di un’inchiesta?

Durante un’inchiesta la divulgazione di informazioni è strettamente regolamentata per garantire l’integrità dell’inchiesta stessa e salvaguardare i dati sensibili relativi alla sicurezza. La responsabilità di divulgare le informazioni spetta in primo luogo allo Stato che conduce l’inchiesta, in conformità con i principi delineati nell’allegato 13 dell’ICAO.

Principi fondamentali delle inchieste di cui all’allegato 13

1. Concentrarsi sulla sicurezza, non sulla colpa: l’allegato 13 sottolinea che le inchieste non riguardano la determinazione della responsabilità penale o civile. Tale approccio garantisce che tutti i soggetti coinvolti possano collaborare pienamente senza temere conseguenze.
2. Collaborazione internazionale: poiché l’aviazione è un’industria mondiale, l’allegato 13 garantisce che le inchieste siano svolte da esperti di più paesi, in grado di apportare prospettive e competenze diverse.
3. Trasparenza e responsabilità: nonostante le inchieste siano approfondite e trasparenti, alcune informazioni, come le registrazioni vocali in cabina di pilotaggio, sono protette per rispettare la privacy degli interessati.
4. Misure tempestive in materia di sicurezza: se un’inchiesta rivela un rischio immediato per la sicurezza, vengono emesse raccomandazioni provvisorie anche prima del completamento della relazione finale.

Un impegno globale per la sicurezza

L’allegato 13 rappresenta un impegno globale per il miglioramento costante della sicurezza aerea. Promuovendo una cultura dell’apprendimento e della collaborazione, garantisce che quella aerea rimanga una delle modalità di trasporto più sicure. Ciascuna raccomandazione formulata a seguito di un’inchiesta contribuisce allo sviluppo di questa cultura della sicurezza, facendo sì che gli incidenti diventino sempre più rari.

Qual è il vantaggio per i passeggeri?

Gli insegnamenti tratti dalle inchieste sugli incidenti hanno profondamente plasmato la sicurezza aerea moderna. Molte delle procedure, delle tecnologie e delle norme che i passeggeri danno oggi per scontate sono conseguenze dirette delle inchieste passate. Ad esempio:

• il miglioramento della progettazione della cabina di pilotaggio per ridurre la probabilità di errori da parte del pilota;
• il miglioramento delle procedure di manutenzione degli aeromobili;
• programmi di formazione più approfonditi per gli equipaggi di volo;
• il miglioramento dei protocolli di sicurezza dei passeggeri, come ad esempio procedure di evacuazione più efficaci.

Ogni inchiesta sugli incidenti apporta il suo contributo a un sistema di sicurezza già solido, garantendo che l’aviazione diventi progressivamente sempre più sicura grazie a ogni insegnamento tratto. Le compagnie aeree, le autorità di regolamentazione, i costruttori e le organizzazioni internazionali lavorano insieme per apprendere da ogni incidente, anche se di lieve entità. Questa collaborazione garantisce che ogni volo si avvalga di questi decenni di esperienza e conoscenze.