La movilidad aérea urbana se está convirtiendo rápidamente en una realidad y todos hemos visto alguna ideas en maquetas y vídeos sobre cómo podría ser el transporte en nuestro entorno urbano.
El estudio de la EASA sobre la movilidad aérea urbana ha dejado patente que los casos de uso, como los taxis aéreos o los vehículos de reparto por razones médicas, cuentan con una gran aceptación entre la ciudadanía de la UE, y probablemente serán los primeros en surcar nuestros cielos.
En el artículo sobre el despegue y el aterrizaje vertical (VTOL) explicamos el concepto de despegue y aterrizaje de aeronaves en nuestras áreas urbanas. Pero, ¿dónde despegarán y aterrizarán exactamente las aeronaves VTOL y de otros tipos?
En este artículo se exponen algunas ideas generales, principios y diseños para que podamos hacernos una idea.
Vertipuertos: centros para aeronaves VTOL como los taxis aéreos y los drones
Eche un vistazo a la descripción técnica de lo que es un vertipuerto:
«Un área de tierra o agua o una estructura utilizadas, o previstas para ser utilizadas, para el aterrizaje y el despegue de aeronaves VTOL».
Esto significa que los vertipuertos son áreas específicas que facilitan la infraestructura necesaria para garantizar la seguridad del transporte aéreo comercial de pasajeros o mercancías por medio de VTOL. Para aprovechar plenamente el potencial de la movilidad aérea urbana, los vertipuertos deben tener buenos accesos, estar bien comunicados con la calle, estaciones de tren, paradas de autobuses, etc. Pueden estar a pie de calle o en lo alto de los edificios..
Trayectorias (rutas de vuelo durante el despegue y el aterrizaje)
Por definición, una VTOL puede despegar y aterrizar verticalmente, pero la fase vertical puede limitarse a los primeros momentos del despegue, siendo el resto de la ruta de vuelo más o menos horizontal.
Por lo tanto, es importante tener en cuenta toda la ruta de vuelo de la VTOL o, dicho de otra manera, la trayectoria del vuelo.
A la izquierda de la imagen se muestra un vertipuerto en una azotea con una trayectoria verde «despejada», lo que significa que una VTOL puede despegar en este vertipuerto sin ningún obstáculo. A la derecha de la imagen hay un vertipuerto a pie de calle y se indica que la misma VTOL no podría despegar ahí, ya que su trayectoria no es lo suficientemente vertical y se encontraría con un obstáculo. Esto significa que la aeronave no puede despegar en ese vertipuerto debido a sus bajas prestaciones.
Movilidad aérea urbana adaptable
La EASA quiere ofrecer los requisitos más amplios posibles para garantizar que la movilidad aérea urbana pueda adaptarse a todos los entornos urbanos y tipos de VTOL. Eche un vistazo a los tres tipos de perfiles de despegue.
Despegue convencional elevado:
La VTOL despega desde un punto elevado de la ciudad (p. ej. la azotea de un edificio alto), lo que permitiría incluso realizar un ligero descenso en la trayectoria en caso de que se produzcan determinadas averías.
Despegue convencional:
Aquí la VTOL despega en un área sin obstáculos en las proximidades. El vertipuerto también podría tener una pequeña pista que permitiera realizar un recorrido, lo que aumentaría la eficiencia energética de algunos tipos de VTOL y misiones.
Una vez más, hay que tener en cuenta un ligero descenso en la trayectoria, algo importante cuando se producen determinadas averías.
Despegue vertical:
Este perfil está especialmente pensado para un despegue vertical en un entorno lleno de obstáculos en el que una parte importante de la trayectoria de la VTOL se realiza verticalmente.
En estas circunstancias también es posible controlar determinadas averías.
Garantizar la seguridad de los despegues y los aterrizajes
Además de los perfiles de despegue explicados anteriormente, en un sentido amplio hay dos grupos más de objetivos que tienen que tenerse en cuenta a la hora de decidir la ubicación y el tipo de vertipuertos y trayectorias de las VTOL.
Objetivos de seguridad
- La aeronave puede clasificarse en dos categorías de certificación: básica o avanzada.
- La categoría «avanzada» tiene los objetivos de seguridad más estrictos; algo necesario para los vuelos en el espacio aéreo congestionado de las ciudades/entornos urbanos, o para el transporte aéreo comercial de pasajeros (taxis aéreos).
- La categoría «básica» tiene objetivos de seguridad menos estrictos que, en aras de la proporcionalidad, dependen del número de pasajeros (0-1, 2-6 o 7-9) que transporta la VTOL. Esta categoría puede aplicarse al transporte no comercial de pasajeros fuera de las zonas congestionadas, como en el campo.
Objetivos de rendimiento
- Describen para cada categoría la capacidad que debe tener la VTOL para una operación segura, en caso de incidentes como un fallo del motor.
Categoría avanzada
En el caso de las VTOL que utilicen el cielo urbano en zonas congestionadas, como las ciudades, se exige que la VTOL sea apta para realizar un «continuación segura del vuelo y el aterrizaje», ya que un aterrizaje inmediato de la VTOL podría ser imposible en una ciudad, lejos de un vertipuerto.
Categoría básica
Las VTOL que vuelen en zonas no congestionadas tienen más opciones a la hora de realizar un aterrizaje de emergencia controlado. El aterrizaje puede realizarse fuera de un vertipuerto pero tiene que ser controlado, algo similar a lo que un helicóptero o un avión pueden hacer en caso de pérdida de potencia.
Solución en embudo para realizar despegues y aterrizajes sin obstáculos
Las especificaciones técnicas de la EASA para prototipos, publicadas el 24 de marzo de 2022, muestran un concepto innovador para garantizar unos despegues y aterrizajes sin obstáculos.
Un área con forma de embudo, situada encima del vertipuerto y llamada «volumen sin obstáculos», garantiza que las VTOL puedan despegar y aterrizar con una fase vertical significativa y, de esta forma, tener en cuenta las restricciones medioambientales y de ruido en los entornos urbanos.
Vídeo explicativo detallado: técnico pero muy interesante
Como parte de nuestro paquete informativo para el acto de rotores europeos, celebrado en noviembre de 2021, Lionel Tauszig (encargado jefe de la certificación de proyectos de la EASA para las VTOL y las eVTOL) realizó un vídeo de presentación muy detallado.
El vídeo ejemplifica la información principal resumida en este artículo y ofrece información técnica y detallada adicional sobre las trayectorias y los vertipuertos.
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Ver el vídeo
Si solo desea ver las partes que hemos explicado en este artículo, los enlaces que le ofrecemos le llevarán al momento exacto que desea ver:
- Trayectorias (minuto 0:19 – 1:35)
- Seguridad de los despegues y aterrizajes (minuto 3:50 – 4:43)