A transição da aviação para um futuro mais sustentável está frequentemente associada a novas tecnologias e fontes de energia, como os combustíveis de aviação sustentáveis, a propulsão a hidrogénio ou as aeronaves elétricas. No entanto, já é possível alcançar melhorias ambientais significativas através da forma como as aeronaves são operadas atualmente.
As práticas operacionais, desde a forma como os pilotos planeiam o combustível até aos procedimentos de subida e descida das aeronaves, podem reduzir o consumo de combustível, as emissões e o ruído, mantendo simultaneamente a segurança. Estas melhorias envolvem a colaboração entre pilotos, companhias aéreas, serviços de gestão do tráfego aéreo, organismos de formação e entidades reguladoras, com vista a otimizar a forma como as aeronaves são operadas. Vejamos com mais atenção.
Operação ambientalmente sustentável para pilotos
Os pilotos desempenham um papel importante na melhoria do desempenho ambiental da aviação. A forma como operam a aeronave influencia o consumo de combustível.
A EASA promove o conceito de Environmental Flying (Operação Ambientalmente Sustentável), que integra técnicas de operação ambientalmente responsáveis na formação dos pilotos e nas operações do dia a dia. O objetivo não é apenas sensibilizar os novos pilotos para a sustentabilidade, mas também integrar estas práticas em toda a comunidade de pilotos profissionais. Como condição prévia, as medidas de sustentabilidade nunca devem comprometer a segurança.
O conceito de Environmental Flying centra-se nos seguintes aspetos:
- compreensão da forma como as escolhas operacionais afetam o impacto ambiental;
- planeamento eficiente dos voos e gestão de combustível;
- perfis otimizados de subida, cruzeiro e descida;
- evitar resistência aerodinâmica ou perdas de energia desnecessárias;
- redução do ruído e das emissões durante as operações.
A integração de considerações ambientais na formação dos pilotos e nos procedimentos das companhias aéreas garante que os pilotos possam contribuir para a redução do consumo de combustível e das emissões, mantendo simultaneamente operações seguras e eficientes. Uma gestão mais inteligente do combustível e da energia. Transportar mais combustível do que o necessário aumenta o peso da aeronave, o que, por sua vez, aumenta o consumo de combustível. O planeamento do combustível tem-se centrado tradicionalmente em garantir que as aeronaves transportem combustível suficiente para concluir o voo em segurança e fazer face a imprevistos.
Em 2022, a EASA atualizou as regras relativas à gestão de combustível/energia para modernizar esta abordagem, introduzindo regimes de combustível mais flexíveis e baseados no desempenho, permitindo obter benefícios ambientais, sem comprometer margens de segurança adequadas. Esta abordagem contribui para uma maior eficiência operacional e pode reduzir o transporte desnecessário de combustível, o que, por sua vez, diminui o consumo de combustível e as emissões durante o voo.
Operações de subida e descida contínuas
As operações de subida contínua e as operações de descida contínua permitem que as aeronaves sigam perfis de voo mais suaves, com menos interrupções. Estas técnicas permitem às aeronaves subir ou descer utilizando perfis otimizados de impulso e velocidade, reduzindo o consumo de combustível, as emissões e o ruído nas imediações dos aeroportos.
Estudos demonstram que as aproximações em descida contínua podem permitir poupanças de dezenas de quilogramas de combustível por voo em aeronaves de fuselagem estreita, sendo as poupanças ainda maiores nas aeronaves de maior dimensão. Se pensarmos nos milhares de aviões que voam todos os dias, esse número torna-se ainda mais impressionante, e cada pequeno gesto conta.
Gestão mais eficiente do tráfego aéreo
A eficiência operacional depende também em grande medida da estrutura do espaço aéreo e da forma como os voos são geridos.
As iniciativas modernas de gestão do tráfego aéreo visam permitir que as aeronaves voem por trajetórias mais diretas e otimizadas, reduzindo tanto o consumo de combustível como as emissões. Por exemplo, espera-se que as melhorias na gestão do tráfego aéreo e na conceção do espaço aéreo reduzam significativamente as emissões de CO₂ por voo nas próximas décadas.
Estas melhorias permitem às companhias aéreas evitar desvios desnecessários, reduzir os circuitos de espera e otimizar as rotas de voo.
Uma responsabilidade partilhada
Muitas destas medidas não exigem novas tecnologias nas aeronaves, apenas procedimentos melhorados, formação e uma maior consciencialização operacional. No entanto, a implementação destes procedimentos depende de vários intervenientes:
- os pilotos, através da aplicação de técnicas de operação eficientes;
- as companhias aéreas, através da implementação de programas de eficiência no consumo de combustível;
- os serviços de gestão do tráfego aéreo, ao possibilitarem trajetórias de voo mais eficientes;
- os aeroportos, ao apoiarem operações mais eficientes;
- as entidades reguladoras, através da definição do enquadramento regulamentar e da emissão de orientações.
Em conjunto, estas melhorias operacionais constituem uma parte importante do percurso da aviação rumo a um futuro mais sustentável.
Saiba mais na EASA Pro (disponível apenas em inglês)
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