Viršutinė oro erdvė – taip EASA vadina oro erdvės dalį, esančią virš aukščio, kuriame įprastai skraido orlaiviai, ir žemiau erdvės, kur dėl nepakankamos keliamosios jėgos neįmanoma vykdyti įprastų skrydžių, nors šios viršutinės oro erdvės ribos vis dar nėra visuotinai apibrėžtos ar suderintos.
Šiame straipsnyje apžvelgiame pagrindinius dalykus: Skrydžiai viršutinėje oro erdvėje. Dangus – nebe riba?
Šiame straipsnyje aptariame projektuojamus naujus orlaivius, kurie gali skraidyti viršutinėje oro erdvėje, ir naudą, kurią viršutinėje oro erdvėje vykdomi skrydžiai gali duoti visuomenei.
Kokie orlaiviai galėtų būti naudojami viršutinėje oro erdvėje ir kokiais tikslais?
Viršutinėje oro erdvėje galėtų skraidyti įvairūs orlaiviai – nuo labai lėtų iki itin greitų. Tai taip pat erdvėlaivių tranzitinė zona. Šiame straipsnyje daugiausia dėmesio skirsime EASA kompetencijai priskiriamiems civilinių orlaivių apibrėžtį atitinkantiems orlaiviams, skraidysiantiems viršutinėje oro erdvėje.
Aukštybinės platformų sistemos (arba pseudopalydovai)
Manoma, kad jos sudarys didžiausią viršutinėje oro erdvėje skraidysiančių orlaivių dalį. Tai labai lengvi orlaiviai plačiais sparnais – dažnai platesniais už įprastų lėktuvų. Jie paprastai varomi saulės baterijų energija ir gali ilgai iš lėto sklęsti ore. Aukštybinės platformų sistemos, be kita ko, gali būti naudojamos telekomunikacijų, navigacijos ir Žemės stebėjimo reikmėms. Jos gali pakeisti arba papildyti žemosios Žemės orbitos palydovų teikiamas paslaugas. Jų pranašumas yra tai, kad jas galima greitai pakelti, nuleisti atnaujinimams ir vėl paleisti į viršutinę oro erdvę. Nepaisant pavadinimo, jos laikomos orlaiviais, todėl patenka į EASA kompetencijos sritį.
Balionai
Balionai gali pasiekti daug didesnį aukštį nei aukštybinės platformų sistemos – dažnai didesnį nei 30 kilometrų stratosferoje. Kai kurie jų pakyla į 40 kilometrų aukštį ar net aukščiau. Kaip ir aukštybinės platformų sistemos, jie yra daugkartinio naudojimo, gali būti nuleisti ant žemės techninės priežiūros ar atnaujinimo darbams ir vėl paleisti į orą. Balionai pakyla helio arba vandenilio varomi ir dėl prognozuojamų stratosferos vėjo krypčių daugiausia lieka vietoje. Juos galima naudoti, pavyzdžiui, mokslinių tyrimų, interneto ryšio, Žemės ir karinio stebėjimo reikmėms. Kita įdomi balionų paskirtis yra vadinamasis kosmoso turizmas, kai pramonė gali pasiūlyti galimybę pakilti į visatos pakraštį be raketų. Šie balionai gali švelniai pakelti į stratosferą, iš kur keliautojai gali pamatyti Žemės formą ir kosmoso tamsą iš slėgį palaikančios kapsulės. Palyginti su aukštybinėmis platformų sistemomis, balionai reikalauja mažiau sąnaudų ir yra patvaresni, tačiau jų trūkumai yra dreifavimas dėl oro sąlygų ir ribota naudingoji apkrova.
Viršgarsiniai ir hipergarsiniai orlaiviai
Tokie orlaiviai galėtų būti naudojami keleiviams ir prekėms transportuoti didesniame aukštyje ir daug didesniu greičiu. Viršgarsinis orlaivis gali skristi didesniu nei garso greičiu, t. y. greičiau nei 1 236 kilometrų per valandą. Hipergarsinių orlaivių greitis yra penkis kartus didesnis už garso – jie gali skristi didesniu nei 6 000 kilometrų per valandą greičiu. Tokiu orlaiviu iš Portugalijos į Naująją Zelandiją galėtumėte nuskristi vos per kelias valandas! Tačiau didelio greičio susisiekimas taps realybe, tik jei jis bus prieinamas keleiviams ir ekologiškai tvarus. Tokių skrydžių poveikis aplinkai ir keliamas triukšmas tebėra iššūkis, kurį reikia išspręsti prieš tokiems skrydžiams tampant mūsų gyvenimo dalimi.
Skrydžių viršutinėje oro erdvėje ir susijusių tyrimų nauda
Inovacijos
Skrydžiai viršutinėje oro erdvėje reikalauja kitokio požiūrio nei įprasti skrydžiai arba skrydžiai į kosmosą. Jie skatina inovacijas ir atradimus, kurie dažnai turi poveikį ir kitoms sritims. Tyrimai gali skatinti pažangą, pavyzdžiui, projektavimo, variklių technologijų, saulės energijos gamybos, autonominių sistemų, lengvųjų kompozicinių medžiagų, pažangiųjų energijos kaupimo technologijų srityse, o tai gali sustiprinti platesnių kosmoso ir pramonės inovacijų raidą.
Aplinka
Kaip jau minėta, kai kurie viršutinėje oro erdvėje galintys skristi orlaiviai naudoja žalesnes technologijas, pavyzdžiui, saulės energiją ir vandenilį. Jei tokie orlaiviai galėtų pakeisti palydovus, kuriems paleisti reikia raketų – o tai reiškia daugiau iškastinio kuro ir mažiau žalios energijos, – aplinka iš to laimėtų. Be to, aukštybines platformų sistemas ir balionus lengviau nuleisti, todėl susidaro mažiau „kosminių šiukšlių“. Tokios sistemos taip pat gali prisidėti prie klimato ir atmosferos tyrimų, padėdamos geriau suprasti ir spręsti aplinkosaugos iššūkius ir užtikrindamos nuolatinę Žemės paviršiaus ir atmosferos didelės skyros stebėseną.
Greitis
Viršutinė oro erdvė suteikia galimybę keliauti greičiau, o tai naudinga, pavyzdžiui, ekstremaliųjų situacijų atveju. Ji leistų greitai įrengti kritinę infrastruktūrą arba pristatyti skubias medicinines ar humanitarines priemones į tolimas ar izoliuotas vietoves.
Ryšio galimybės
Viršutinėje oro erdvėje veikiančios platformos gali pagerinti pasaulinę komunikaciją, leisdamos teikti plačiajuostį ryšį jo neturintiems regionams ir taip padėdamos mažinti skaitmeninę atskirtį. Jos taip pat gali papildyti palydovų teikiamas paslaugas, didindamos tinklų patikimumą ir mažindamos delsą pasaulinėse ryšių sistemose.
Stebėjimas ir saugumas
Viršutinėje oro erdvėje vykdoma veikla teikia geresnių galimybių Žemės, aplinkos ir sienų ar jūrų stebėsenai. Ji taip pat gali suteikti vertingų duomenų žemės ūkio ir nelaimių valdymo reikmėms.
Ekonomikos augimas ir bendradarbiavimas
Viršutinėje oro erdvėje vykdoma veikla gali paskatinti naujų rinkų atsiradimą, darbo vietų kūrimą ir tarptautinį bendradarbiavimą reguliavimo ir geriausios praktikos srityse. Šios srities valdymo sistemų kūrimas skatina skaidrumą, saugumą ir tvarų viršutinio atmosferos sluoksnio naudojimą bei stiprina aviacijos ir kosmoso sektorių bendradarbiavimą.
Kaip matote, net prieš pradėdami didelio masto operacijas viršutinėje oro erdvėje, jau galime gauti naudos iš darbų, kuriais siekiama tokias operacijas paversti realybe. EASA taip pat dalyvauja pramonės vykdomuose tyrimuose ir kūrimo procesuose, siekdama skatinti inovacijas ir užtikrinti, kad aviacija išliktų saugi bei vis mažiau kenktų aplinkai. Naujienas galite sekti „EASA Pro“ svetainėje (tik anglų kalba).