Een wereld zonder lithiumbatterijen laat zich moeilijk voorstellen. Zij voeden alles om ons heen – van onze smartphones en laptops tot elektrische auto’s – en slaan hernieuwbare energie op. Lithiumbatterijen worden gebruikt in een breed scala aan toestellen en toepassingen en hebben ons moderne leven gemakkelijker gemaakt, maar brengen ook risico’s met zich mee, met name wanneer ze aan boord van een vliegtuig worden gebracht. Elk jaar maken luchtvaartmaatschappijen melding van incidenten waarbij lithiumbatterijen oververhit raakten of zelfs vlam vatten. Juist daarom bestaan er strenge regels voor het gebruik van deze krachtige, maar enigszins onvoorspelbare stroombron.
Waarom vormen lithiumbatterijen een risico?
Dezelfde technologie die lithiumbatterijen zo efficiënt maakt, geeft ze ook een volatiel karakter. Bij beschadiging, overbelasting of blootstelling aan extreme hitte kan de batterij in een toestand van “thermische doorslag” terechtkomen – een kettingreactie waarbij de batterij oververhit raakt, gas vrijgeeft en mogelijk vlam vat – waardoor de veiligheid in het gedrang komt. Dergelijke reacties hebben zich al voorgedaan tijdens vluchten. Soms schuilde de oorzaak in een beschadigde telefoonbatterij, een onjuist ingepakte powerbank of zelfs reservebatterijen die zich in het ruim van het vliegtuig bevonden.
Als passagier moet u beseffen hoe u met deze batterijen moet omgaan tijdens het vliegen.
Wat u wel en niet mag doen wanneer u vliegt met lithiumbatterijen volgens het veiligheidsinformatiebulletin van EASA
– Hou uw reservebatterijen (inclusief powerbanks) in uw handbagage en laat ze niet in het ruim geladen worden.
– Bewaar elektronische sigaretten en powerbanks op een plaats waar ze kunnen worden gecontroleerd.
– Zorg ervoor dat de batterijen van uw apparaat een vermogen hebben van minder dan 100 Wh (in orde zijn bijvoorbeeld normale mobiele telefoons, laptops en tablets).
– Vraag de luchtvaartmaatschappij om advies als u apparaten wil meenemen waarvan u het vermogen niet kent (bijv. gereedschap, powerbanks, drones) en zorg ervoor dat u een passende goedkeuring verkrijgt (tussen 100 en 160 Wh).
– Sluit uw elektronische apparaten alleen aan op de stroomvoorziening van het vliegtuig via het stopcontact in uw stoel (gebruik geen powerbanks om uw apparaat aan boord van het vliegtuig op te laden).
– Sla de eigen regels van uw luchtvaartmaatschappij niet in de wind – sommige maatschappijen leggen specifieke beperkingen op wat betreft het maximaal toegelaten aantal apparaten en het aantal wattuur daarvan.
De groeiende rol van lithiumbatterijen in de luchtvaart
Hoewel lithiumbatterijen aanzienlijke gevaren met zich kunnen meebrengen voor de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen, kennen zij ook veel toepassingen in de luchtvaartsector zelf. Piloten gebruiken tablets met lithiumbatterijen voor de vluchtplanning en de back-upsystemen van het vliegtuig werken op lithiumbatterijen. Met de opkomst van e-VTOL’s en door accu’s gevoede vliegtuigen gaat het belang van een goede hantering van lithiumbatterijen verder dan passagiersveiligheid en haakt de kwestie in op de toekomst van een duurzame luchtvaart.
Aangezien lithiumbatterijen steeds prominenter worden, niet alleen in ons dagelijks leven, maar ook in de volgende generatie luchtvaartuigen, is het nu belangrijker dan ooit om er omzichtig en verantwoord mee om te gaan. Neem bij uw volgende vlucht dan ook even de tijd om na te gaan hoe uw batterijen zijn ingepakt en of u alle regels van uw luchtvaartmaatschappij juist naleeft. Deze kleine moeite kan een groot verschil maken voor uw veiligheid in de lucht.