L’aviation générale évoque une décontraction festive. C’est le genre de liberté que l’on ne retrouve ni dans les horaires, ni dans les terminaux des aéroports. Pour beaucoup, piloter est synonyme de week-ends entre amis, de couchers de soleil à la campagne ou d’une nouvelle façon de découvrir le monde. Ces dix dernières années, l’EASA a discrètement simplifié l’accès aux règles relatives à ce type de vol, ce qui a permis d’accroître le nombre de pilotes dans les cockpits et leur a donné davantage l’occasion de continuer à voler pour le plaisir.
Une licence pour tous les types de pilotes
Le choix de la licence peut s’avérer complexe. Voici un récapitulatif simple destiné à vous aiguiller:
PPL – La voie classique est la licence de pilote privé. Elle respecte les normes de l’OACI et est reconnue à l’international. Les titulaires d’une licence PPL peuvent piloter une large gamme d’aéronefs monomoteurs, transporter quelques passagers, et cette licence constitue la première étape si vous souhaitez ensuite obtenir une licence commerciale.
LAPL – La licence de pilote d’aéronef léger est le sésame européen destiné à ceux qui souhaitent voler à des fins de loisirs sans devoir satisfaire à toutes les exigences supplémentaires de la PPL. Elle ne répond pas aux normes de l’OACI, ce qui signifie qu’elle est assortie de restrictions concernant les vols en dehors de l’Europe. Les exigences en matière de formation sont moins strictes, les types d’appareils sont limités et il existe également des restrictions quant au poids et au nombre de passagers. Malgré cela, les pilotes titulaires de LAPL peuvent piloter bon nombre des aéronefs légers à piston accessibles aux titulaires de PPL et même effectuer des vols de nuit moyennant une formation supplémentaire.
Enfin, si vous aspirez à une carrière professionnelle dans l’aviation, vous pouvez viser la licence de pilote professionnel (CPL) après la PPL et, à terme, la licence de pilote de ligne (ATPL). Cependant, la plupart des pilotes commencent leur parcours par une PPL avant de rejoindre les rangs des pilotes commerciaux.
En plus de ces licences, les autorités aéronautiques civiles nationales proposent souvent des licences pour aéronefs ultralégers ou microlégers, régies par leurs propres règles. C’est cette diversité qui contribue à rendre le transport aérien accessible de différentes manières et à divers endroits.
Une qualification CBIR désormais plus inclusive
Le vol aux instruments semblait autrefois être une spécialisation réservée aux pilotes professionnels. L’EASA a reconnu que les pilotes de loisir désireux de voler dans des conditions météorologiques plus difficiles ou dans des espaces aériens contrôlés avaient besoin d’options plus réalistes.
La qualification de vol aux instruments basée sur les compétences (CBIR) confère des privilèges similaires à ceux d’une qualification de vol aux instruments complète, mais moyennant des méthodes d’évaluation et à l’issue de parcours de formation différents. La qualification de vol aux instruments de base constitue une option modulaire plus simple en vue d’acquérir davantage de compétences en matière de vol aux instruments. Le concept consiste à laisser les clubs et les pilotes individuels accumuler des modules à leur propre rythme, ce qui permet une flexibilisation des progrès. L’ensemble des formations aux instruments doivent toujours être dispensées par des organismes de formation agréés en matière d’heures de vol, mais l’approche modulaire permet à un nombre plus important de pilotes d’acquérir des compétences utiles dans le domaine de l’utilisation des instruments sans s’engager immédiatement dans un programme de qualification complet.
Comment l’EASA rend les règles accessibles
Premièrement, la LAPL a été conçue pour être plus facile d’accès et pour réduire les obstacles réglementaires aux vols à des fins récréatives. Deuxièmement, la formation modulaire aux instruments et l’approche CBIR permettent aux pilotes de développer leurs compétences par étapes plutôt qu’en une seule fois.
L’EASA soutient également des projets visant à ouvrir l’aviation à de nouveaux publics, par exemple grâce à la série de publications «Règles d’accès facile». Les Règles d’accès facile s’inscrivent dans le cadre des efforts actuellement déployés par l’EASApour rendre la réglementation de l’aviation plus accessible à de nombreux égards, mais également au bénéfice de la communauté de l’aviation générale. Au lieu de devoir consulter de multiples fichiers d’amendements et d’épais documents juridiques, les pilotes d’aviation générale, les clubs de pilotage, les instructeurs et les organismes de maintenance peuvent tout trouver dans un seul et même document consultable. Disponibles gratuitement au format PDF et dans des formats XML lisibles par machine, les règles d’accès facile proposent à la fois des modalités d’exécution, des documents d’orientation, ainsi que des outils de navigation clairs, ce qui permet de mieux comprendre ce qui s’applique dans la pratique. Grâce à des documents spécifiques aux ballons, aux planeurs, aux avions légers de loisir et à la formation au pilotage, cette initiative reconnaît la diversité de l’aviation générale et vise à diffuser les règles de manière plus simple, plus claire et plus accessible. Des mises à jour régulières, mentionnant clairement les dates de révision, aident les utilisateurs à rester à jour, ce qui favorise le développement d’un environnement de l’aviation générale caractérisé par une évolution conjointe de l’adhésion et de la sécurité. Le ton est plus encourageant que restrictif.
De véritables défis pour les pilotes débutants
Même avec des règles plus accessibles, apprendre à piloter surprend encore tant les défis sont nombreux. Le premier obstacle est souvent médical et administratif: l’obtention du certificat médical adéquat, le suivi des renouvellements et la gestion des formalités administratives relatives aux licences radio et aux examens théoriques peuvent être source de confusion pour les nouveaux pilotes. Viennent ensuite les compétences de pilotage. La coordination du roulis, du lacet et du tangage nécessite de l’entraînement, et les atterrissages mettent particulièrement à l’épreuve le sens de l’équilibre et les capacités de synchronisation dans le temps. Les vents latéraux et les pistes courtes révèlent rapidement la différence entre maîtrise assurée et ajustements nerveux. Enfin, il est important de prendre les bonnes décisions, d’avoir une bonne conscience de la situation et de faire preuve de sang-froid, car ce sont ces compétences qui permettront à un pilote en formation de devenir un aviateur prudent et compétent.
L’avenir du vol de loisir
C’est quand les règles correspondent aux personnes désireuses de voler que l’aviation générale réalise son plein potentiel. L’EASA a adopté une approche plus souple, qui continue de garantir la sécurité tout en permettant à un nombre accru de personnes de découvrir les joies du pilotage. La diversité des licences et l’essor des formations modulaires signifient que vous trouverez désormais la voie qui vous convient, que vous souhaitiez passer un week-end en vol avec des amis ou vous engager dans une carrière de pilote professionnel.
Pour tous ceux qui souhaitent décoller, l’embarquement a commencé et la piste est à vous. Tentez votre chance!
