Hay algo divertido en la aviación general. Es el tipo de libertad que uno no encuentra en los horarios y las terminales. Para muchas personas, volar significa pasar los fines de semana con amigos, sobrevolar el campo al atardecer o aprender una nueva forma de ver el mundo. Durante la última década, la EASA ha ido simplificando discretamente las normas relativas a este tipo de vuelos. El resultado es un mayor número de pilotos en la cabina de pilotaje y más formas para que las personas sigan volando por diversión.
Una licencia para cada tipo de piloto
Saber qué licencia elegir puede resultar confuso. Aquí tiene una sencilla guía para trazar su rumbo:
PPL: la Licencia de Piloto Privado es la ruta clásica. Cumple las normas de la OACI y está reconocida a nivel mundial. Los titulares de la licencia PPL pueden pilotar una amplia gama de aeronaves de un solo motor, transportar hasta un grupo reducido de pasajeros, y es el trampolín natural si más adelante se desea pasar a las licencias comerciales.
LAPL: la Licencia de Piloto de Aeronave Ligera es la respuesta europea para aquellas personas que desean volar por placer sin todos los requisitos adicionales que exige una PPL. No es conforme con la OACI, lo que significa que tiene limitaciones fuera de Europa. Los requisitos de formación son menores, los tipos de aeronaves son limitados y existen restricciones en cuanto al número de pasajeros y el peso. A pesar de ello, los pilotos con licencia LAPL pueden pilotar muchas de las mismas aeronaves ligeras de pistón que utilizan los titulares de licencias PPL e incluso pueden realizar vuelos nocturnos con formación adicional.
Por último, si su objetivo es dedicarse profesionalmente a la aviación, los siguientes pasos tras obtener la PPL son la Licencia de Piloto Comercial (CPL) y, finalmente, la Licencia de Piloto de Transporte de Línea Aérea (ATPL). Sin embargo, la mayoría de los pilotos comienzan su andadura con una licencia PPL antes de ascender a las categorías comerciales.
Además de estas, las autoridades de aviación nacionales suelen ofrecer licencias para aeronaves ultraligeras o microligeras con sus propias normas nacionales. Esa variedad contribuye a que volar sea accesible de diferentes maneras y en diferentes lugares.
La habilitación de vuelo por instrumentos es ahora más inclusiva
El vuelo por instrumentos solía parecer una especialidad reservada exclusivamente a los pilotos profesionales. La EASA reconoció que los pilotos aficionados que desean volar en condiciones meteorológicas más difíciles o en un espacio aéreo controlado necesitan opciones más realistas.
La habilitación de vuelo por instrumentos basada en competencias (CBIR) otorga privilegios similares a los de una habilitación de vuelo por instrumentos completa, pero con diferentes rutas de formación y métodos de evaluación. Una habilitación básica de vuelo por instrumentos ofrece una forma más sencilla y modular de obtener más capacidad en materia de instrumentos. La idea es permitir que los clubes y los pilotos individuales acumulen módulos a su propio ritmo, lo que permite un progreso flexible. La formación por instrumentos sigue requiriendo organizaciones de formación homologadas para las horas de vuelo, pero el enfoque modular abre la puerta a que más pilotos adquieran habilidades útiles con los instrumentos sin comprometerse de inmediato con un programa de habilitación de vuelo por instrumentos completa.
Cómo la EASA hace que las normas sean accesibles
En primer lugar, la propia LAPL se diseñó para ser más fácil de obtener y reducir las barreras reglamentarias para las personas que vuelan de forma recreativa. En segundo lugar, la formación por instrumentos modular y el enfoque CBIR permiten a los pilotos desarrollar sus capacidades por etapas, en lugar de hacerlo todo de una vez.
La EASA también apoya proyectos que acercan la aviación a nuevos públicos, por ejemplo, mediante la creación de «Normas de fácil acceso». Las normas de fácil acceso (EAR, por sus siglas en inglés) forman parte de los esfuerzos en curso de la EASA para que la normativa en materia de aviación sea más accesible en diversos ámbitos, pero también para la comunidad de la aviación general. En lugar de navegar por diferentes expedientes de modificación y textos jurídicos densos, los pilotos de la aviación general, los clubes de vuelo, los instructores y las organizaciones de mantenimiento pueden encontrar todo en un documento consolidado y que puede consultarse. Disponible de forma gratuita en formato PDF y XML legible por máquina, las normas de fácil acceso combinan normas de aplicación con material orientativo y herramientas de navegación claras, lo que facilita la comprensión de lo que se aplica en la práctica. Con documentos específicos para globos, planeadores, aeronaves deportivas ligeras y formación de vuelo, la iniciativa reconoce la diversidad de la aviación general y tiene como objetivo proporcionar normas más sencillas, menos exigentes y accesibles. Las actualizaciones periódicas con fechas de revisión claramente marcadas ayudan a los usuarios a mantenerse al día, lo que favorece un entorno de aviación general en el que la seguridad y la participación pueden crecer de la mano. El tono es más habilitador que restrictivo.
Los verdaderos retos para los pilotos principiantes
Incluso con normas más accesibles, aprender a volar sigue sorprendiendo por los retos que plantea. El primer obstáculo suele ser médico y administrativo: obtener el certificado médico adecuado, estar al día con las renovaciones y tramitar los documentos necesarios para obtener las licencias de radio y los exámenes teóricos, lo que puede resultar confuso para los nuevos pilotos. Luego vienen las habilidades de vuelo. Coordinar el cabeceo, la guiñada y el alabeo requiere práctica, y los aterrizajes, en particular, ponen a prueba la coordinación y la sensación. Los vientos transversales y los campos cortos revelan rápidamente la diferencia entre el manejo seguro y la corrección nerviosa. Por último, es importante tomar buenas decisiones, tomar conciencia de la situación y mantener la calma a la hora de juzgar, ya que estas habilidades son las que convierten a un piloto en formación en un piloto seguro y competente.
El futuro de la aviación recreativa
La aviación general funciona mejor cuando las normas se adaptan a las personas que desean volar. La EASA ha adoptado un enfoque más flexible que sigue protegiendo la seguridad y, al mismo tiempo, permite que más personas disfruten de la experiencia de volar. La variedad de licencias y el auge de la formación modular hacen que, tanto si lo que quiere es pasar un fin de semana volando con amigos como si busca una trayectoria a largo plazo para convertirse en piloto profesional, ahora exista una opción que se adapte a sus necesidades.
Para cualquiera que sienta curiosidad por volar, la puerta está abierta y la pista de aterrizaje le espera. ¡Pruébelo!
